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    晨曦领与庄园相距不远，骑乘快马不过数天的路程。

    罗兰并未在路上过多耽搁，唯独在那个曾短暂栖身的村庄稍作停留。

    时过境迁，村庄早已恢复如初，仿佛当初狗头人的袭击只是一场幻梦。

    只是熟悉的面孔少了，陌生的身影多了。

    当他的目光落在那座由铁匠铺改建的旅馆时，不禁眉头微蹙。

    记忆中那个总是趾高气扬的铁匠子弟马尔科的模样浮上心头。

    “那家伙...该不会还在地牢里关着吧？”

    这个念头转瞬即逝。

    在村民的喧闹声中，罗兰轻夹马腹，继续踏上旅程。

    与黑水领遍布密林与群山的险峻地貌不同，晨曦领要显得相对开阔一些。

    随着一路向东行进，脚下的道路逐渐变得宽敞平坦，道路两侧的森林也愈发稀疏，取而代之的是连绵起伏的丘陵与开阔的田野。

    在离开庄园的第三天，罗兰终于抵达了位于两个领地交界处的小村庄。

    然而眼前的景象却与他熟悉的黑水领村落截然不同。

    如果说黑水领的村庄总是笼罩在宁静祥和的氛围中，那么眼前这个晨曦领的边境村落则完全呈现出另一种风貌。

    歪斜的茅草屋挤在泥泞的小路两旁，几个面黄肌瘦的孩童躲在门缝后偷看。

    村中央的酒馆门口，几个醉醺醺的佣兵正揪着村妇调笑，腰间的刀剑在暮色中泛着寒光。

    酒馆墙上还留着几道新鲜的刀痕，地上隐约可见暗红色的血迹。

    村口的告示牌上则贴着几张通缉令，在晚风中哗啦作响。

    偶尔传来女人的尖叫和男人的咒骂声，很快又淹没在劣质麦酒的气味中。

    整个村庄笼罩在一种惨淡的氛围里，连看家狗都夹着尾巴躲在角落。

    罗兰环视四周，感受到那些不怀好意的目光后，顿时打消了在这里留宿的念头，扬鞭催马继续向前疾驰而去。

    村庄规模极小，不过片刻功夫，他便抵达了另一端的村口。

    只见几十名村民正聚集等候。

    他们衣衫褴褛，有男有女，却都翘首远望，眼中闪烁着希冀的光芒，仿佛在期盼着什么重要的事物。

    正当罗兰困惑之际，远方的地平线上缓缓浮现出一行人影。

    那些人步履从容，速度却出奇地快，这种矛盾的步伐让罗兰感到莫名熟悉。

    转瞬间，那支队伍已逼近村庄，罗兰这才看清他们的模样。

    大概十几个人，全身都被宽大的白色长袍遮掩，仅露出形状各异的下颌轮廓。

    见此情形，罗兰眉头微蹙，不动声色地勒马退至一旁隐蔽处。

    当白袍队伍临近时，原本翘首以盼的村民们立即蜂拥而上。

    他们如同朝圣般齐刷刷跪倒在地，双手前伸，额头紧贴地面。

    领头的白袍人嘴角微微上扬，向前迈出一步，声音空灵地问道。

    “你寻求什么？”

    话音刚落，村民们便异口同声地低声应和。
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