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    新朝，仁德元年。

    距镇北军攻入皇城，已过半月。

    宫墙上的血迹早已被冲刷干净，取而代之的是崭新的“仁”字旗。

    金銮殿上，萧逸尘身着玄色十二章纹龙袍，头戴十二旒冠冕，端坐于九十九级台阶之上的龙椅。

    那张曾经只属于他兄长的椅子，又冷又硬，硌得他骨头生疼。

    他成了皇帝。

    登基大典办得仓促却不失威严，年号“仁德”，是他亲自定的。

    台下，文武百官山呼万岁，声震寰宇。

    可这山呼海啸般的恭维，却让他感觉不到半分暖意。

    “陛下，八方诸侯于殿外求见，献上降表，并擒获前朝兵部尚书张烈，以为贺礼。”

    内侍尖细的通报声，打断了萧逸尘的思绪。

    “宣。”

    他只吐出一个字。

    很快，几名披坚执锐的镇北军士卒，押着一个形容枯槁，身穿囚服的男人走了上来。

    正是张烈。

    那个曾经意气风发，要将他置于死地的平叛大将军，此刻却双膝发软，被人拖行着，在金砖上留下一道狼狈的痕迹。

    他本率着二十万大军回援，可半路上，萧景南的死讯便传遍了天下。

    所谓的勤王之师，瞬间成了无根的浮萍。

    而那些前一刻还在与他称兄道弟，商议如何夹击镇北军的诸侯们，下一刻便翻了脸，将他五花大绑，当成了进献给新皇的投名状。

    “罪臣张烈，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    张烈被按在地上，用尽力气磕头。

    萧逸尘俯视着他，脸上没有任何表情。

    “张烈，你可知罪？”

    “罪臣知罪！罪臣罪该万死！罪臣受萧景南那昏君蒙蔽，才敢与天军为敌，求陛下饶罪臣一命，罪臣愿为陛下做牛做马！”

    张烈涕泪横流，早已没了半点骨气。

    萧逸尘没有再看他，只是对着一旁的庞万里挥了挥手。

    “拉下去，按我朝律法处置。”

    “是，陛下！”

    庞万里咧嘴一笑，亲自上前，像拎小鸡一样把张烈提了起来，拖出了大殿。

    殿内，百官噤若寒蝉。

    新皇的手段，比他们想象中要干脆利落得多。

    “朕今日登基，当论功行赏。”

    萧逸尘的声音在空旷的大殿中回荡。

    “庞万里！”

    “末将在！”

    刚刚回来的庞万里，立刻单膝跪地。

    “你护驾有功，忠勇可嘉。朕封你为禁军大统领，总领皇城防务，护卫京畿安全。”

    “谢陛下！末将定为陛下肝脑涂地，死而后已！”

    庞万里激动得满脸通红。

    萧逸尘微微颔首，视线转向了另一人。

    “陈庆之。”

    陈庆之从武将队列中走出，同样单膝跪地。

    “臣在。”

    整个大殿的空气，似乎都凝滞了。

    所有人都清楚，这位武安侯，才是新皇能够如此顺利登基的最大功臣。

    没有他献出庆州，京城门户大开，那场神策门外的血战，胜负犹未可知。

    “陈庆之，你深明大义，顺应天时，献城归降，使京城免遭战火，功在社稷。”

    萧逸尘缓缓开口。

    “朕封你为沧州王，食邑万户，世袭罔替。”

    此言一出，满堂皆惊。

    王！

    还是二字异姓王！

    大周开国百年，从未有过如此殊荣。

    这简直是人臣之极。

    陈庆之的身体僵了一下。

    他抬起头，看向高台之上的那道身影。

    冠冕的垂旒，遮住了新皇的脸，让他看不清对方的表情。

    可他却能感觉到，一道沉重的枷锁，已经套在了自己的脖子上。

    沧州王。

    听起来尊贵无比，却是将他彻底推出了权力的中心。

    他不再是手握兵权的武安侯，而是一个被供养起来的闲散王爷。

    他为沐瑶献出了一切，而新皇，则用一个王位，买断了他所有的功劳，也斩断了他与沐瑶之间，最后的一丝可能。

    “臣……谢陛下隆恩。”
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