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    那根紧绷了数月的弦，骤然松弛下来，一股巨大的、几乎将他淹没的疲惫感，从四肢百骸涌来。他甚至觉得有些站不稳。

    “陈部长。”

    一只微凉的手，轻轻碰了碰他的胳袖。

    他回过神，对上弗拉塔塔那双清澈的、仿佛能洞悉一切的眼睛。

    “这下，可以放心了？”她问，嘴角噙着一丝极淡的、促狭的笑意。

    那笑意里没有嘲讽，只有一种“我早就看穿了你”的了然。

    陈庆之的嘴唇动了动，想说些什么来掩饰。

    “我从未担心过。”他听见自己的声音，有些干涩。

    弗拉塔塔脸上的笑意更深了。

    她没有戳穿他，只是从他手里，自然而然地接过马缰。

    “是么？”她歪了歪头，碧色的眸子在阳光下，像一汪深潭：“不担心，还跑那么快做什么？”

    她牵着两匹马，绕到他身侧，与他并肩而行，声音压得很低，像情人间才有的呢喃。

    “从北境入境时，驿丞说，幽云十六州的梧桐，景致天下无双。我不过提了一句，想去看看。你便说，京城有紧急军务，耽搁不得。”

    陈庆之的喉结滚动了一下，没有说话。

    “可我瞧着，”弗拉塔塔的目光，意有所指地瞟向远处那座巍峨的议事厅：“你的‘紧急军务’，直到方才，才算真正有了着落。”

    她顿了顿，声音里带上了一丝几不可查的、属于女孩子的娇嗔。

    “陈庆之，你骗我。”

    不是质问，是陈述。

    陈庆之沉默了。

    他无法反驳。因为她说的，每一个字，都是事实。

    他这一路，心急如焚，归心似箭。

    不是为了向议会复命，不是为了什么狗屁的军务。

    他只是想回来。回到她身边。

    哪怕只是站在她能看到的地方，哪怕只是确认她安然无恙。

    见他不语，弗拉塔塔也没有再追问。

    她只是安静地走在他身边，看着这个男人紧绷的侧脸，在听到那个消息后，一点点地柔和下来。

    那是一种卸下了千钧重担后，才有的、近乎虚脱的松弛。

    她忽然觉得，自己好像有些明白了。

    明白了这个男人眼中，那种她从未见过的、深刻的温柔与执着，究竟是为谁而存在的。

    两人沉默地穿过欢呼的人群，走向使馆所在的东交民巷。

    “你……”弗拉塔塔忽然开口，打破了沉默：“接下来，打算做什么？”

    陈庆之看着前方那条被人群挤得水泄不通的街道，许久，才缓缓吐出几个字。

    “去议事厅看看。”

    至于弗拉塔塔，外交部的人会安顿好她。

    他现在，必须知道京城里的光景。

    ……

    誉王府。

    檀香的气味沉重得像化不开的浓雾，压得人喘不过气。

    厅内，十几个身着锦袍、却面带灰败之色的男人围坐着，他们是前朝的王公，是旧日的勋贵。

    就在一刻钟前，他们还聚在这里，商议着如何借南境战事，在议会里向沐瑶发难。

    现在，他们唯一的指望，那面写着“萧氏”的旗，倒了。

    “死了……就这么死了？”一个须发皆白的老郡王，喃喃自语，手里的茶盏抖得不成样子，茶水泼了满襟。

    “三十万大军……怎么会败得这么快……”

    “那女人……那女人是妖孽！”

    “啪！”

    一只上好的汝窑天青釉茶盏，被狠狠掼在地上，碎成一片片锋利的残骸。

    誉王站起身，他脸上最后一丝血色也褪尽了。

    他环视着这群乱了方寸的宗亲故旧，眼中是压不住的鄙夷和暴躁。
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