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    “所以……”李世忠的呼吸，变得急促起来。

    “所以，为了堵住我的嘴，为了向天下人彰显他的‘大度’和‘公正’，他只能给我另一件东西。”

    沐瑶抬起手，用两根手指，将那只代表着汴京的水杯，轻轻地、向南推了一寸。

    整个沙盘上代表着南境十八州的广袤疆域，都被笼罩在了水杯的阴影之下。

    “他会下发一份议会令，授予我‘南境军政全权节制’之权。让我，就地筹款，自给自足。”

    “他会觉得，这是个一石二鸟的好棋。既甩掉了我这个巨大的财政包袱，又把我困在了南境这片烂摊子里，让我自生自灭。他可以在京城，从容地清除异己，巩固他的权力。”

    沐瑶顿了顿，抬起眼，那双清澈如古井的眸子里，映着李世忠那张因为极度震惊而显得有些扭曲的脸。

    “他以为他赢了。”

    “可他不知道，”沐瑶的声音，轻得像梦呓，却又清晰地响彻在空旷的大殿里：

    “他给我的，不是一道枷锁。”

    “是一道，君权神授的圣旨。”

    “轰——”

    李世忠的脑子里，像是炸开了一道惊雷。

    他全明白了。

    给钱，她们就用京城的钱，养自己的兵，建自己的工厂。这是阳谋。

    不给钱，就得给权。

    给了权，这片土地上所有的人、所有的税、所有的兵，就都只认她沐瑶，不认那个远在天边，一毛不拔的京城议会。这更是阳谋！

    无论誉王怎么选，都是输。

    从沐瑶将那些计划书送到京城的那一刻起，这片南境的土地，就已经在法理上，彻底脱离了京城的掌控！

    李世忠看着眼前这个比他女儿还要年轻的女子，一股发自灵魂深处的敬畏和寒意，让他几乎站立不稳。

    这已经不是权谋了。

    这是在……创造规则。

    他猛地单膝跪地，甲胄与地面碰撞，发出一声沉闷的巨响。

    “总司令……经天纬地之才。末将……心服口服！”

    沐瑶没有去扶他。

    她只是端起那杯已经凉透的水，递到唇边，轻轻抿了一口。

    水的味道，寡淡，清冽。

    “起来吧。”她放下水杯，重新走到那张铺满蓝图的桌案前。

    “传令下去，从降兵中，招募三万青壮，即刻开山，采石，伐木。告诉他们，想吃饭，想活下去，就得自己动手，建自己的家园。”

    “另外，”她拿起那份《军官速成学堂章程》，递给李世忠：“从全军中，挑选五百名识字的、有实战经验的基层军官，送到这里来。我要你，亲自教他们。一个月后，我要看到五百名合格的连排级指挥官。”

    李世忠接过那份沉甸甸的文书，只觉得烫手。

    ……

    转眼间，半个月过去。

    李世忠再次来到沐瑶的办公室，沐瑶正对着一幅图纸出神。

    那不是舆图，上面用炭笔勾勒着繁复的线条，标注着“高炉”“转炉”之类的字眼，像某种鬼画符。

    她面前的黑漆长桌上，没有茶，只有一杯已经冷透的白水。

    他站定在三步之外，将呼吸放得很轻。

    “总司令。”

    沐瑶的视线从图纸上移开，没有回头：“到了？”

    “到了。”李世忠从怀中取出一卷明黄的绢帛，用红漆木盒装着，双手奉上。

    那是京城议会送来的，八百里加急，跑死了三匹马。

    沐瑶放下手中动作，打开木盒，取出那卷绢帛。

    没有半分郑重，就像在自家书房里，抽出一卷前朝的诗文。

    她展开，目光一扫而过。

    绢帛上是工整的馆阁体，辞藻华丽，引经据典，先是盛赞了她平定南境的功绩，然后笔锋一转，哭起了穷，说国库空虚，无力支持南境重建。

    最后，才图穷匕见——特授沐瑶“南境军政全权节制”之权，望其“就地筹措，以安民生”。

    李世忠看不懂那些弯弯绕绕的骈文，但他看懂了沐瑶嘴角的弧度。

    那不是笑，那是一种冰冷的、如同猎人看到猎物踏入陷阱的平静。

    “他给了。”沐瑶将那卷价值连城的议会令随手放在桌上，像扔一块抹布。

    “给了我们一道，在这片土地上，可以为所欲为的圣旨。”沐瑶走到窗边，推开一扇窗。

    清晨的凉风灌了进来，吹动了桌上的图纸。

    “传我的令，”她的声音被风吹得有些飘忽，却字字清晰：“以南境军政公署的名义，三日后，在正殿设宴，邀请南境十八州府所有叫得上名号的乡绅、望族、巨贾，前来赴宴。”

    李世忠愣住了：“总司令，我们……我们没钱。”

    军中粮草，都是从降兵的武库里缴获的，只够支撑三个月。

    拿什么来宴请那些富得流油的地头蛇？

    “谁说我要出钱了？”沐瑶回过头，那双清冷的眸子在晨光里，像两块通透的寒玉：“是他们，要来给我送钱。”

    三日后，伪皇宫正殿。

    殿内被清扫一新，那张“窃国者之座”的龙椅，已被铁链锁起，罩上了黑布，像一座沉默的坟。

    殿中摆了数十席，菜是军中伙夫做的大锅菜，酒是寻常的米酒。

    南境最有权势的一群人，此刻都局促地坐在这里。

    他们穿着绫罗绸缎，与这殿中简陋的陈设格格不入。

    他们彼此交换着眼色，都在猜测这位一手覆灭了萧氏王朝的女子，葫芦里卖的什么药。

    沐瑶没有坐在主位。她只穿了一身寻常的青色劲装，站在殿中那副巨大的南境沙盘前。

    酒过三巡，她才放下酒杯。

    清脆的磕碰声，让殿内瞬间安静下来。

    “诸位，”她开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“今日请诸位来，不为别的，只为两件事。”

    她伸出两根手指。

    “第一，吃饭。第二，分钱。”

    “分钱”二字一出，满座哗然。

    一个坐在前排，身形富态，留着八字须的中年男人，是扬州的盐商，姓王。

    他仗着胆子站起身，拱了拱手：“总司令说笑了。我等升斗小民，怎敢与总司令分钱？若总司令手头不便，我等愿……”

    “这位先生请先坐下。”沐瑶打断他，目光扫过他那张精明的脸：“我沐瑶的兵，不拿百姓一针一线。我说分钱，就是分钱。”

    她走到沙盘边，拿起一根细长的竹竿。

    “诸位脚下的这片土地，很大。有十八个州，九十七个府，几千万的人口。但它也很穷，很破。”

    她的竹竿，点在沙盘上，从汴京一路划到南边的出海口：“从这里，到那里，走水路要一个月，走陆路，要两个月。路上但凡遇上大雨，修桥补路，又是遥遥无期。”
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