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    直到此刻，他才幡然醒悟。

    最大的差距，是思想，是制度，是那源源不断培养人才的，看不见的体系。

    他引以为傲的工农革命军，在她眼里，不过是一个稍大一点的草台班子。

    而他自己，这个所谓的总司令，更像一个沐猴而冠的小丑。

    “我承认。”

    陈庆之闭上眼，再睁开时，里面只剩下灰败。

    “工农革命军的高级将领，无论是指挥能力，还是个人素养，都远远比不上你的军官。”

    他终于，彻底放下了那份可笑的尊严。

    在一场注定不会赢的战争面前，在绝对的实力碾压面前，任何自尊，都是笑话。

    “很好。”

    沐瑶重新坐回了椅子上，脸上又恢复了那种公事公办的冷漠。

    “既然陈总司令承认了差距，那我们的谈判，就可以继续了。”

    她将那份赔款清单，又往前推了推。

    “现在，我们来谈谈，你们打算怎么支付，这笔学费。”

    学费？

    陈庆之愕然地看着她。

    沐瑶指着那份清单，决断平淡。

    “阵亡将士的抚恤金，是让你们学会敬畏生命。”

    “军械库的损耗，是让你们明白后勤的重要性。”

    “防线的重建费用，是教你们懂得，什么是真正的国防工程。”

    “至于战俘的赎金……”

    她笑了笑。

    “那是为了让你们知道，人口，才是最宝贵的资源。”

    “每一项，都是一堂课。”

    “我亲自主讲的课，收点学费，不贵吧？”

    陈庆之看着她，久久无言。

    他终于明白，从头到尾，沐瑶就不是来谈判的。

    她是在上课。

    用一场战争，用数万人的伤亡，用一场看似平等的谈判，给整个工农革命军，上了一堂血淋淋的，关于“什么叫革命”的实践课。

    而他，和他的将领们，就是交了惨痛学费的，学生。

    何其荒谬。

    又何其……真实。

    陈庆之忽然也笑了。

    那笑声里，带着无尽的苦涩和自嘲。

    “这么说，我还得谢谢你？”

    “不用。”

    沐瑶摆了摆手。

    “你只需要，把这份协议签了。”

    她将一份早已拟好的文件，和一支钢笔，放在了清单旁边。

    那不是和谈意向书。

    那是一份条约。

    一份写满了屈辱条款的，战败条约。

    陈庆之没有再犹豫。

    他伸出手，拿起了那支冰冷的钢笔。

    笔很重。

    重到他几乎要用尽全身的力气，才能将它握稳。

    他没有再去看那份条约上的任何一个字。

    每一个字，都像是用他麾下将士的鲜血写成，灼烧着他的灵魂。

    他只是俯下身，在文件的末尾，在那片为他预留的空白处，一笔一划，写下了自己的名字。

    陈庆之。

    三个字，仿佛抽干了他所有的精气神。

    他将文件，连同那支钢笔，缓缓推回到桌子中央。

    推回到沐瑶的面前。

    整个过程，没有一句话。

    这是一种无声的，彻底的投降。

    沐瑶拿过那份条约，甚至没有低头去看一眼那个签名。

    她只是将它随意地对折，再对折，然后放进了自己那身炎黄装的口袋里。

    仿佛那不是一份决定北境未来命运的条约，而是一张无足轻重的便签。

    “这就完了？”

    陈庆之抬起头，沙哑地开口。

    沐瑶的动作，让她感到了前所未有的屈辱。

    “完？”沐瑶像是听到了什么有趣的词，她站起身，走到陈庆之的身侧，与他一同望向远方的群山。

    “陈子由，你以为，这就完了？”

    “真正的战争，从来都不是在战场上决出胜负的。”

    她的话，让陈庆之的身体微微一僵。

    “你输，不是输在兵力，不是输在战术，甚至不是输在武器。”

    沐瑶的决断很平静，像是在陈述一个与自己无关的客观事实。

    “你输在了根子上。”

    “你的北境，说到底，还是一个农业社会。一群拿着锄头的农民，被你用理想和土地武装了起来。但他们的本质，依旧是农民。”

    “而我的共和国，从它诞生的第一天起，就是一个工业化的战争机器。”

    “我跟你打，是工业对农业的降维打击。你怎么赢？”

    陈庆之沉默。

    每一个字，都像一把重锤，砸在他的心上。

    “我给你五年时间。”

    沐瑶忽然说道。

    陈庆之猛地抬头，满脸都是不敢置信。

    五年？

    “这份停战协议，有效期是五年。”沐瑶的决断，不带任何感情。

    “这五年里，共和国的军队，不会踏过淮水一步。我不会撕毁协议。”
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