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    “那些因为饥荒而饿死的灾民，那些被贵族随意打杀的奴仆，那些因为交不起苛捐杂税而家破人亡的农夫，他们……又有谁来为他们记上一笔账？”

    弗拉保尔张了张嘴，却说不出话来。

    “我所做的，是结束一个让大多数人无声无息死去的制度，即使代价是让一小部分人在这个过程中发出惨叫。”

    陈庆之看着他，一字一句地说道：“这两者之间，我选择后者。因为我相信，短痛，好过长久地、无望地腐烂致死。”

    办公室里陷入了长久的沉默。

    弗拉塔塔看着陈庆之，她发现这个男人身上有一种令人心折的特质。

    他明明在诉说着最残酷的事情，却让人感觉不到丝毫的暴戾，只有一种承担了一切的沉重与坚定。

    “……即便如此，我们还是无法与你为伍。”良久，弗拉保尔才找回自己的声音，但气势已经弱了下去：“我们天胡国，有我们自己的传统和道路。你的思想，不适合我们。”

    “我尊重你们的决定。”陈庆之点点头，语气平和：“贸易可以中断，代表可以撤回。这是你们的自由。”

    “但我还是想请你们，在离开之前，在庆州多留几天，亲眼看一看，我所说的那个世界，究竟是什么样子。”

    弗拉保尔皱起了眉：“这有什么意义？无论你的北境变得多好，都不可能改变一个事实——我是王子，我的家族是天胡国的统治者。”

    “走上你这条路，就等于让我们自取灭亡。陈庆之，你觉得这现实吗？你会亲手毁掉自己的一切吗？”

    “我就是这么做的。”陈庆之笑了，那笑容里带着一丝回忆的怅惘。

    “在此之前，我不是北境的领导。我是大周的沧州王，世袭罔替的王侯。”

    “论出身，论地位，我所拥有的一切，远比你这个天胡国的王子要显赫得多。”

    “按照旧的规则，我本可以安安稳稳地享尽一生荣华，甚至……得到更多。”

    他的目光飘向窗外，仿佛看到了那个在枫林中对他描绘未来的女子。

    “但我放弃了。因为我看清了，那个旧世界，无论外表看起来多么金碧辉煌，它的地基，已经彻底腐烂了。”

    “它建立在亿万人的白骨之上，靠着吸食他们的血髓来维持运转。”

    “身处其中的每一个人，无论是高高在上的帝王，还是尘埃里的走卒，都不过是这个巨大绞肉机里的一环，没有人是真正自由的，也没有人是真正幸福的。”

    “我曾以为，可以通过改良，让它变得好一些。比如，换一个更英明的君主，颁布一些更仁慈的律法。”

    陈庆之自嘲地摇了摇头：“但后来我明白了，那不过是给一个将死之人换一身干净衣服，毫无意义。”

    “病根，在制度本身。只要人压迫人的制度还存在，那么一切苦难，都只会换一种形式，卷土重来。”

    他转回头，目光灼灼地看着弗拉保尔：“所以，我选择了这样一条道路。彻底地，将那个旧世界砸碎。”

    “不是为了我自己，而是因为我坚信，这是历史必然的走向，也是对所有人来说，最好的结果。”

    “最好的结果？”弗拉保尔像是听到了什么天大的笑话：“包括我们这些王室贵族吗？”

    “包括你们。”陈庆之的回答，出乎他的意料：“在旧的制度里，你们看似是人上人，但你们同样是不自由的。”

    “你们为了维护权力，必须时刻提防，互相倾轧，兄弟相残，父子相疑。”

    “你们的婚姻是交易，你们的亲情是筹码。”

    “你们享受着最优渥的物质，精神上却可能比最贫穷的牧民还要空虚和痛苦。”

    “你敢说，你作为王子，活得比一个普通的、拥有真正爱情和亲情的牧民，更幸福吗？”

    弗拉保尔的脸色瞬间变得有些苍白。

    陈庆之的话，像一把尖刀，精准地刺中了他内心最隐秘的角落。

    “而在新的世界里，”陈庆之的声音充满了力量：“当阶级被消灭，当生产力极大发展，每一个人，都可以自由地选择自己想过的生活，从事自己热爱的事业，去爱自己想爱的人。”

    “你们不再是王子，不再是贵族，你们只是一个普通的共和国公民。”

    “你们可以去当一个学者，一个工程师，一个艺术家，甚至是一个周游世界的旅行家。”

    “你们将第一次，作为‘人’本身，而不是作为一个身份符号，去真正地生活。”

    “难道，那不是一个更好的结果吗？”

    弗拉保尔的大脑一片混乱。陈庆之所描绘的图景，对他来说太过陌生，太过颠覆，却又带着一种致命的吸引力。

    “这……这只是不可能实现的幻想！”他强自镇定地反驳。

    “是吗？”陈庆之站起身：“那就请你们，跟我去看一看吧。看一看，这个幻想，正在如何一步步地，变成现实。”

    接下来的两天，成为了弗拉保尔兄妹终生难忘的记忆。

    陈庆之没有带他们去看军队，没有带他们去看府库，而是带着他们，走进了庆州最真实的肌理之中。

    他们去了第一纺织厂。

    巨大的厂房里，上千台蒸汽驱动的纺纱机和织布机发出震耳欲聋的轰鸣。

    穿着蓝色工装的女工们熟练地操作着机器，汗水浸湿了她们的鬓角，但她们的眼神专注而明亮。

    在工厂的墙上，贴着“八小时工作制”、“同工同酬”、“严禁打骂工人”的条例。

    休息时间，女工们三三两两地聚在一起，有的在看书，有的在讨论着什么，脸上带着发自内心的笑容。

    弗拉塔塔拉住一个正在休息的年轻女工，好奇地问：“你在这里工作，开心吗？”

    那女工看了看她，又看了看旁边陪同的陈庆之，有些拘谨，但还是大方地笑了：“开心啊！以前在村里给地主家做活，一天干七八个时辰，还吃不饱饭，动不动就挨打挨骂。”

    “现在进了厂，每天只干四个小时，管三顿饭，顿顿有肉，每个月还能领到工资！”

    “晚上厂里还办扫盲班，教我们识字呢！”

    她指了指不远处墙上贴着的一张红纸：“看，那是我写的诗，还得了奖呢！”
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