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    那种强大，一度让许多人感到窒息和绝望。

    可现在，这个神话破灭了。

    原来，那支不可一世的铁甲舰队，也会被小木船打得全军覆没。

    原来，那个高高在上的女总统，也会犯下如此愚蠢的错误。

    原来，他们引以为傲的工业力量，换来的不是胜利，而是比任何一个旧时代王朝都更加惨烈的死亡数字。

    茶馆里，田埂间，工厂的休息棚内，到处都在议论着这件事。

    “我的乖乖，一万八千人！就这么没了？那可都是爹生娘养的啊！”

    “报纸上说，南方的军官傲慢得很，根本不听劝，一头就扎进了人家的口袋里！”

    “还是咱们陈司令好啊！带着咱们分田地，建工厂，没听说过让谁去送死！”

    “可不是嘛！沐瑶那边，是给大资本家、大商人卖命，死了也是白死。咱们这边，是为自己，为子孙后代过上好日子！这能一样吗？”

    恐惧在消散，取而代之的是一种混合着鄙夷和自信的情绪。

    民众们第一次真切地感受到，他们所选择的这条道路，虽然贫穷，虽然艰难，但充满了希望和人情味。

    而南方那条看似光鲜亮丽的道路，却通向冰冷的死亡和无意义的牺牲。

    工农政府的威望，在这场舆论战中，得到了空前的巩固。

    无数原本还在观望的青年，在听完宣讲后，义无反顾地走向了征兵处。

    他们要保卫的，不再仅仅是家园，更是一种让他们看到了尊严和希望的信仰。

    ……

    半个月后，海州，临时总督府。

    一份皱巴巴的、沾染着北方泥土气息的《北境日报》号外，被放在了沐瑶的办公桌上。

    送来报纸的海军部官员，战战兢兢地站在一旁，连大气都不敢喘。

    他生怕总统阁下看到这份充满了恶毒攻击和无耻污蔑的报纸后，会降下雷霆之怒。

    沐瑶的目光，扫过那个刺眼的标题，扫过那篇由沐渊亭亲自撰写的、文采斐然却字字诛心的社论，扫过那张将沉没军舰和学堂数量进行对比的讽刺漫画。

    她的脸上，没有任何表情。

    议事厅里安静得可怕，只有墙上自鸣钟单调的滴答声。

    许久，沐瑶伸出手指，轻轻地在那篇社论的作者署名——“沐渊亭”三个字上，缓缓划过。

    然后，就在那名官员以为暴风雨即将来临的时候，沐瑶的嘴角，却微微向上勾起了一个几乎无法察觉的弧度。

    那不是愤怒，不是冷笑，而是一种……近似于满意的，老师看到得意门生终于解出难题时的微笑。

    “不错。”

    她轻声吐出两个字，声音低得只有自己能听见。

    “总算……没有让我失望。”

    她将报纸随手扔进纸篓，仿佛那只是一张无足轻重的废纸。

    她站起身，走到巨大的世界地图前，目光再次投向那片广阔的蔚蓝。

    卢梁海峡的失败，像一块沉重的磨刀石，磨掉了共和国海军的傲慢与浮躁。

    而北方的舆论攻击，则像一剂清醒剂，让她麾下所有人都看清了这场斗争的残酷本质，再也无人敢心存幻想。

    里子和面子，她都输了。

    但她却用这场惨痛的失败，为整个共和国，也为她的敌人，补上了最重要的一课。

    现在，学费已经付清。

    是时候，开始第二回合了。

    　　


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