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    大久保英二说的没错，在那种力量面前，他所谓的保护，不过是一个笑话。

    “拿起你的刀，新一。”大久保英二的声音缓和了下来，带着一丝蛊惑：“我们打不过她的军队，但我们可以杀了她。只要她死了，炎黄人的入侵就会陷入混乱，我们就能争取到喘息的时间。”

    “你是这个国家唯一的希望。你是唯一一个，有能力穿过重重守卫，接近她，并杀死她的刺客。”

    “杀了她一个人，你就能拯救这个国家千千万万的人。告诉我，这笔账，难道不划算吗？这难道不符合你那‘活人剑’的真意吗？”

    绯村新一呆立在原地，身体因为内心的剧烈挣扎而微微颤抖。

    杀？还是不杀？

    杀，他将再次坠入那个他拼尽全力才爬出来的地狱。

    他的双手将再次沾满鲜血，他将变回那个自己最痛恨的怪物。

    不杀，他将眼睁睁地看着这个国家，看着他在乎的所有人，都被那无情的钢铁洪流所吞噬。他的“不杀”，将成为一场最大的杀戮。

    这是一个悖论，一个无解的死局。

    他痛苦地闭上了眼睛。脑海中，幕末时代的血腥记忆，与今日滩头的炼狱景象，交织在一起。

    那些被他斩杀的幕府武士的脸，与那些被炮火撕碎的士兵的脸，重叠在一起。

    他一直以为，只要放下屠刀，就能迎来和平的新时代。

    可现实却给了他最残酷的一击。他所向往的新时代，正被一个更强大的、更冷酷的暴力，无情地碾碎。

    “为了创造新时代，必须有人去染血。”

    他想起了当年另一位老上级对他说过的话。他曾经以为，那个染血的时代已经过去了。

    原来，没有。

    只不过，这一次，需要染上的，是他一个人的血。

    许久，他缓缓睁开了眼睛。

    那双金色的眸子里，空洞和迷茫已经褪去，取而代之的，是一种近乎于燃烧的、悲壮的觉悟。

    “在下……向往一个没有人需要再杀人的新世界。”他的声音很轻，却异常坚定：“一个孩子们可以在阳光下奔跑，而不是在炮火中哭嚎的新世界。”

    “为了那个世界……”

    他抬起头，直视着大久保英二的眼睛。

    “在下，愿意再次……成为刽子手。”

    大久保英二的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。

    他知道，他赌赢了。

    “很好。”他点了点头，从怀中取出一把用白布包裹的狭长物件，递给了绯村新一。

    绯村新一接过那用白布包裹的狭长物件，入手处，是一种沉甸甸的、仿佛承载着无数亡魂的重量。

    他的指尖微微颤抖，那层层包裹的白布，在他眼中，像极了为亡者缠绕的裹尸布。

    为他自己，也为他即将告别的那个“浪人”的身份。

    “这是‘影秀’。”大久保英二的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的庄重：“是我从天皇的武库中，亲自为你请出来的。”

    “它曾是幕府时代最强剑豪的佩刀，斩敌无数，削铁如泥。只有它，才配得上再次出鞘的‘刽子手’。”

    “刽子手”三个字，像一根烧红的铁针，深深刺入绯村新一的耳膜。

    他闭上眼，仿佛又闻到了幕末京都那条小巷里，混合着雨水与鲜血的腥甜气息。

    他缓缓解开白布，一重，又一重。

    当最后一层布帛滑落，一抹幽暗深邃的光华，在深夜的庭院中悄然绽放。

    那是一把刀。

    刀鞘是朴素的黑漆，没有任何多余的装饰，却透着一股历经岁月沉淀的古朴与杀气。

    刀柄上缠绕的，是深蓝色的鲛鱼皮，上面用金色的丝线编织出细密的菱形花纹，握感极佳，仿佛天生就该与剑客的手掌融为一体。

    绯村新一的手，握住了刀柄。

    那冰冷而熟悉的触感，让他浑身一震。

    他没有立刻拔刀，只是静静地感受着。

    他能感觉到，这把刀是有生命的。它的灵魂在沉睡，在渴望，在等待一个能唤醒它的主人。

    “锵——”

    他终究还是拔出了它。没有用尽全力，只是轻轻地、缓缓地将刀刃从鞘中抽出寸许。

    一泓秋水。

    夜色下，那段露出的刀刃，没有反射任何光芒，反而像是在吞噬着周围的光线。

    刀身上，一道笔直而清晰的“直刃纹”贯穿始终，而在刃口处，是细密如乱云的“沸”，那是钢铁在千锤百炼、反复折叠锻打后，留下的最华美的印记。

    一股无形的、森然的锋锐之气，扑面而来，让一旁的神谷心下意识地后退了半步。

    这才是真正的杀人之刃。

    与他腰间那把为了“不杀”而存在的木刀，是截然不同的两个世界。

    一个代表着新生与守护，一个……则代表着终结与死亡。

    　　


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