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    一百四十二名剑道七段以上的高手，他们是这个国家武道精神的化身。

    此刻，他们将放下流派之见，放下个人荣辱，化作一百四十二把最锋利的尖刀，去执行一场注定九死一生的刺杀。

    这是朝和国武士阶层的集体悲歌，也是他们对这个新时代，发出的最决绝、最疯狂的怒吼。

    ……

    半个月的时间，对于江户的百万民众来说，是前所未有的煎熬。

    那三十艘钢铁巨兽，就如三十座黑色的墓碑，纹丝不动地停泊在江户湾外。

    它们不进攻，不骚扰，甚至连一丝灯火都看不到。

    但它们的存在本身，就是一种最极致的威压。

    整个江户城，都笼罩在一片令人窒息的死寂之中。

    白日里，街道上行人稀疏，商铺紧闭。

    到了夜晚，更是家家户户门窗紧锁，连一声犬吠都听不到。

    人们在恐惧中等待着，等待着那不知道何时会降临的最后审判。

    绯村新一的房间里，终日弥漫着一股淡淡的丁子油的味道。

    他每天都在保养着“影秀”。擦拭刀身，检查刀柄，更换目钉。

    他做得一丝不苟，仿佛一个即将与爱人共赴生死的殉道者。

    他不再练习拔刀术。因为那种融入骨髓的杀人技巧，根本无需练习。

    他只是静坐，在黑暗中，与那把刀对话。

    他能感受到，“影秀”的灵魂正在苏醒，那股沉寂了百年的杀气，正一点点地与他的气息融为一体。

    他感到自己正在被这把刀吞噬。那个善良的、犹豫的浪人绯村新一，正在被一点点地侵蚀、消解。

    取而代之的，是那个眼神冰冷、心中唯有“斩”之一念的刽子手。

    他知道，当他再次拔刀时，他将不再是他。

    ……

    在四公里之外的海面上，“复仇者”号的舰桥内，却是另一番景象。

    沐瑶穿着威严的海军军装，坐在办工作前，手中捧着一本厚厚的精装书。

    书的封面上，印着几个烫金大字——《国富论》。

    温暖的阳光透过巨大的玻璃窗洒进来，照在她绝美的侧脸上，仿佛为她镀上了一层神圣的光晕。

    在她身边的小几上，放着一杯冒着热气的红茶，和一碟精致的糕点。

    这里闻不到江户城中弥漫的恐惧与绝望，只有宁静与闲适。

    姚青站在海图桌前，一丝不苟地汇报着每日的侦查情况。

    但她的目光，却时不时地飘向那个仿佛置身事外的身影。

    她不明白。

    卢梁海峡的惨败之后，沐瑶用一场血腥的炮击，为海军洗刷了耻辱，也重塑了军魂。

    所有人都以为，接下来将是雷霆万钧的登陆作战。

    可沐瑶却下令，全舰队原地待命。

    这一等，就是半个月。

    “总统阁下，”姚青终于忍不住，开口问道：“陆军的运输舰队，还有三天才能抵达。我们这半个月，为什么……什么都不做？”

    沐瑶翻过一页书，头也不抬地说道：“我在等。”

    “等？”

    “嗯，等。”沐瑶端起红茶，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我在等他们绝望。也在等他们……送死。”

    姚青更加困惑了。

    沐瑶放下茶杯，终于将目光从书上移开，看向窗外那片死寂的海岸线。

    “姚青，战争的最高境界是什么？”

    “是……以最小的代价，获取最大的胜利？”姚青试探着回答。

    “不对。”沐瑶摇了摇头：“是‘不战而屈人之兵’。但那需要绝对的实力差距和心理优势。我们现在，有前者，但后者还不够。”

    她伸出一根纤细的手指，点了点自己的太阳穴：“我要摧毁的，不仅仅是他们的国家，他们的军队。我要从根源上，摧毁他们的意志，他们的文化，他们那可笑的、自以为是的‘武士道’精神。”

    “这半个月，我什么都没做。但江户城里的每一个人，从天皇到平民，他们的精神，每一分每一秒，都在被我们凌迟。恐惧是最好的催化剂，它会逼出人性中最疯狂、最原始的一面。”
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