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    冰冷的海水，像无数根钢针，刺入绯村新一的四肢百骸。

    他强迫自己忽略那足以冻结骨髓的寒意，双臂以一种稳定而有力的节奏划动着。

    他不再是那个在河边洗衣、在道场洒扫的温柔浪人，他是“影秀”的主人，是飞天御龙流的传人，是一把出鞘的刀。

    在他的周围，是一百多道同样在与巨浪和寒冷搏斗的身影。

    他们是朝和国最后的武士，是这个国家精神的最后一道壁垒。

    他们没有呼喊，没有抱怨，只有压抑的喘息和划破水面的声音。他们的目标，是前方那座如同山峦般横亘在海面上的钢铁巨兽——“复仇者”号。

    “抓钩！”一名武士低喝一声。

    数道带着绳索的铁爪，被奋力抛向高耸的船舷。

    在炮火的间歇期，夜色与海浪的喧嚣是他们最好的掩护。

    “铛！铛！”几声清脆的金属碰撞声，几支抓钩成功地固定在了船体的栏杆或凸起上。

    “上！”

    没有丝毫犹豫，离得最近的几名剑客立刻抓紧绳索，开始了攀爬。

    湿滑的绳索，冰冷的钢铁船身，每向上一步都消耗着巨大的体力。

    但没有一个人退缩。他们就像攀附在巨兽身上的蚂蚁，渺小，却顽强。

    绯村新一的身法最为轻灵。

    他几乎不用绳索，脚尖在船体上微不可查的铆钉和接缝处借力，身体如同一片没有重量的落叶，悄无声息地向上飘飞。

    他的双眼，那双金色的眸子，在黑暗中死死地盯着船舷的顶端。

    他第一个翻上了甲板。

    双脚落地的瞬间，他没有发出任何声音。

    然而，眼前的景象，却让他的心脏骤然一缩。

    甲板上，灯火通明，亮如白昼。

    数百名身穿土黄色军装的共和国士兵，早已列成了整齐的方阵，静静地等待着他们。

    他们手中的步枪上，乌黑的刺刀在灯光下反射出森然的寒光。

    而在方阵的两翼，两挺造型狰狞的马克沁重机枪，黑洞洞的枪口正对着他们即将登船的位置，如同两只蓄势待发的钢铁凶兽。

    这是一个陷阱。一个为他们精心准备的、盛大的刑场。

    “噗通”、“噗通”……

    一个又一个武士翻身上了甲板。

    当他们看到眼前这密不透风的包围圈时，每一个人的脸上都闪过一丝惊愕，但随即又被决绝所取代。

    他们默默地拔出腰间的武士刀，刀刃在雪亮的灯光下，泛着凄美的光华。

    一百四十二名剑客，对阵数百名持枪士兵和两挺重机枪。

    这甚至不能称之为战斗。

    “哈哈哈……”千叶荣次郎看着这绝望的景象，反而放声大笑起来：“好大的阵仗！炎黄妖妇，倒是看得起我等！能死在这样的阵势之下，也不算辱没了我北辰一刀流的名号！”

    他的笑声豪迈而苍凉，回荡在死寂的甲板上。

    共和国的士兵们面无表情，没有一个人因为他的话而动容。

    他们只是冷漠地举起枪，打开保险，动作整齐划一，像是一台巨大杀戮机器上的零件。

    “新一君。”年迈的柳生宗严走到了绯村新一的身旁，他的声音沉稳如山：“看来，对方的目标，从一开始就是你。”

    绯村新一没有说话，只是握紧了“影秀”的刀柄。

    “我等老骨头，存在的意义，便是为新时代的天才，打开一条道路。”

    柳生宗严环视了一圈身边的同伴们，那些平日里分属不同流派、甚至互为对手的剑道大家，此刻，眼神中只剩下彼此的认同与托付。

    “诸君！”柳生宗严高举起手中的“石舟斋”：“将你们的命，借给我！为朝和国最后的希望，斩开一条血路！”

    “哦！”

    一百四十一名剑客，发出了低沉而整齐的怒吼。

    他们迅速行动起来，如同众星拱月般，将绯村新一围在了最中心。

    他们用自己的身体，组成了一道脆弱的、血肉的屏障。

    “新一君，”斋藤弥九郎背对着他，沉声道：“不要回头，不要犹豫。你的刀，是为斩下妖妇首级而存在的。我等的性命，便是你脚下的垫脚石！”
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