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    沈青垂手立在龙椅侧旁，如同影子般恭顺。

    “你就是救了睿儿，还敢跟英儿叫板的方宁？”

    老皇帝开口，目光落在方宁身上，带着审视。

    方宁从老皇帝的声音里并不能听出来喜怒，也不动声色道：“回禀陛下，正是下臣。”

    “沈青说你会挣钱，朕倒要考考你。若给你一百两，你能短时间内翻成二百两吗？”

    方宁一愣，原以为会聊馆陶公主或者是赵王，再不然就是问皇家总号的事儿，却没想到皇帝直奔生财暴利。

    方宁并不惊慌，略一沉吟，目光扫过龙椅旁案几，见上面放着枚通透的白玉镇纸，正是皇帝日常所用，当即躬身回道：“陛下，请陛下允许下臣僭越，用陛下案子上镇纸一用。”

    皇帝轻声道：“准！”

    随即旁边沈青取了白玉镇纸，走了几步递给方宁。

    方宁接过之后道：“臣以为，挣钱的关键，在点石成金，而非坐吃山空。就像这案上的白玉镇纸，本是陛下日常用物。”

    “假设它价值一百两银子，但若臣请最好的玉匠，在镇纸背面刻上陛下近日御笔的国泰民安四字，再配个紫檀木座，写明御用品鉴，届时它便不再是普通镇纸，而是‘陛下亲用、承载圣心’的珍品。”

    方宁语气顿了顿，声音更显笃定。

    “若将这镇纸赐给想讨好陛下的勋贵，他们定会心甘情愿拿出一千两、甚至二千两来请，毕竟能得陛下亲用之物，是何等荣耀？这便是一百两变二百两的法子。寻常物件，因意义而增值，陛下手中的东西，本就自带贵气，只需稍加雕琢，翻倍易如反掌。”

    老皇帝眼中瞬间亮了，身子微微前倾，指着方宁对沈青笑道：“沈青，你果然没看错人！这脑子，有点东西！也会拍马溜须，是个难得人才。”

    沈青连忙躬身回道：“是陛下慧眼识珠，奴才只是跑跑腿打打杂而已。”

    “朕如今正是缺钱的时候。”

    老皇帝收敛笑意，语气沉了几分。

    “北边防草原要军饷，南边修河堤要银子，税收却填不满窟窿。方宁，朕看你有本事，便给你个机会。内务府拨十万两给你，一个月内，朕要看到至少二十万两收益。做不到，提头来见。”

    方宁心头一震，十万两变二十万，虽然并不难，但很显然老皇帝是让方宁不择手段收敛民脂民膏，自己却坐收暴利。

    方宁瞥见沈青悄悄递来个眼色，示意他接旨。

    方宁咬了咬牙，躬身应道：“臣……遵旨。”
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