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    果然，没过片刻，远处就传来一阵整齐的脚步声，裴忌穿着一身素色官袍，身后跟着孟春和与几个幕僚，浩浩荡荡地走了过来。

    围在院外的百姓和差役见了，立刻敛了声息，纷纷屈身行礼：“裴大人。”

    那大娘虽不认识裴忌，却也看出他是领头的，当下也顾不上害怕，一把鼻涕一把泪地扑到他面前，“扑通”一声跪了下来：“大人！您可得为我们做主啊！这些官爷非要把我家老头子的尸首拖去城外烧掉，这……这连个全尸都不给留，我怎么对得起他啊！”

    她一跪，身后的百姓也齐刷刷地跪了一片，有几个老人甚至磕起了头：“裴大人，求您开恩，让逝者入土吧！”

    那几个差役见状，也赶紧跪了下来，额头抵着地面：“是卑职等人办事不力，没能劝服百姓，还请裴大人责罚。”

    裴忌连忙上前，伸手将最前面的大娘扶了起来，他的动作很轻，语气也沉稳：“老人家快起来，地上凉。大家的心情，裴某都明白——亲人走了，本就痛彻心扉，如今还要让你们看着尸首被烧，换做谁，都难以接受。”

    他这话一说，人群里的哭声又低低地响了起来，有个妇人捂着嘴，肩膀一抽一抽的。

    裴忌顿了顿，等哭声稍缓，才继续说道：“但大家也得替活着的人想想。眼下疫情虽控制住了，可今年的天气反常，都这月份了还这么暖和，尸身放久了容易腐坏，万一滋生了病菌，再让大家染了病，那之前的努力不就白费了？咱们已经失去了不少亲人，不能再让更多人出事了。”

    他的声音不高，却字字清晰，飘进每个人耳朵里。百姓们虽仍有不舍，却也慢慢安静了下来。他们都经历过瘟疫的可怕，知道一旦复发，后果不堪设想。

    裴忌看在眼里，继续道：“裴某刚跟孟知县商量过了，打算在城外建一座祈福寺，逝者的灵位都供奉在寺里。一来，寺里的香火不断，能让他们早登极乐；二来，大家日后想祭拜，也有个去处。这样安排，大家觉得如何？”

    这话一出，百姓们都愣住了。寻常百姓想在寺庙里供奉灵位，可不是件容易的事，裴大人竟愿意为他们建一座寺。

    沉默了许久，那大娘终于抹了把眼泪，声音沙哑地说：“……多谢裴大人。只要能让他的灵位供奉在寺庙，烧就烧吧。”

    有了她这句话，其他人也慢慢点了头，纷纷从地上站了起来，只是没人敢再看那院门口，都低着头，小声地呜咽着。

    孟春和这时也上前一步，对着百姓们拱了拱手：“大家放心，朝廷不会忘了你们。等疫情彻底过了，朝廷会拨下银两，日子总会好起来的。”

    百姓们这才慢慢散开，只是每个人的脸上都带着浓重的低落。

    裴忌正要跟孟春和交代后续的事，扭头却瞥见了不远处的萧景宸，他正探着脑袋往这边看，眼神里还带着点没藏好的看热闹的意味。
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