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    闹剧收场，姜家人屁滚尿流逃离仓库。

    破旧仓库空荡荡，只剩火把燃烧后的呛人烟气和一地狼藉。

    陆向东高大身影僵硬。

    他转身，看着姜芷，喉结滚动。

    “对不起。”声音低沉沙哑，他懊恼：“我给你带来了麻烦。”

    “如果我早点表明身份……”

    姜芷抬手，制止他。

    她歪头打量他，眼神探究戏谑。

    “你就是档案里的娃娃亲未婚夫？”

    “陆向东同志，你马甲藏得够深。”

    姜芷调侃，陆向东紧绷神经松懈。

    他无奈看她，这姑娘的心，到底什么做的？

    寻常女孩遇到这阵仗，早吓哭了。她倒有心思开玩笑。

    “情况特殊，组织有纪律。”他认真解释。

    姜芷摆手：“我懂。”

    “至于那门亲事……”她顿了顿，迎上陆向东目光，坦然：“我没当回事，你也别往心里去。咱们新社会，不兴包办婚姻。”

    “眼下最要紧的，是你的身体。”

    “先把寒毒根治，再说别的。”

    她干脆利落，甚至有些冷酷的态度，让陆向东心里一堵。

    他看着凡事拎得清的女孩，觉得自己好像被嫌弃了。

    陆向东不是轻易放弃的人。

    “好。”他应下。

    来日方长。

    ...

    姜芷母女拥有独立经济权，日子一天比一天有盼头。

    她将“捉奸”闹剧里姜家人的丑陋嘴脸当成反面教材，彻底打消了母亲赵秀娥对老宅的幻想。

    “娘，人善被人欺，马善被人骑。”

    “咱们想过好日子，就得自己立起来。”

    姜芷说着，将几株刚采回来的草药递给赵秀娥。

    “这是益母草，活血调经，对女人好。”

    “这是蒲公英，清热解毒，夏天泡水能败火。”

    赵秀娥一辈子在锅台农活里打转，哪里认得这些。

    她看着女儿指间的“野草”，眼神充满新奇和胆怯。

    “芷儿，我……我学不会的……”

    “学得会。”姜芷语气坚定。

    “我教你。以后咱们开药田，种药材，这些都是基本功。你得学，必须学会。”

    姜芷半强制性鼓励，赵秀娥开始磕磕巴巴背诵草药名字和功效。

    从车前草，到柴胡、白术。

    她记性不好，常弄混。

    姜芷不恼，一遍遍耐心教。

    这天下午，姜芷将一副配好的药放在小炉子上。

    “娘，这药给你调理身体，文火慢熬一个小时，你去看着火。”

    赵秀娥下意识想把炉子挪到小屋角落，怕药味被王桂香闻到，又招来骂。

    姜芷按住她的手。

    “就在院子里熬。”

    “光明正大。”

    “这是咱们自己的药，咱们自己的院子，谁也管不着！”
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