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    他们虽然不懂这里头的门道，但也知道，这是对逝者的尊敬。

    李山河说完，又对着坟头，恭恭敬敬地鞠了三个躬。

    做完这一切，他才直起身，转过头，脸上那股子恭敬瞬间就消失了，取而代之的是一股子办事的利落。

    “行了，都别愣着了！”他指着老常头坟包旁边的一块空地，“就这儿，地方够大。都量好了尺寸，给我往下挖！天亮之前，必须给我挖出来！”

    “好嘞，二哥！”

    几个小子早就憋着一股劲儿了，听到命令，一个个跟小老虎似的，抄起家伙就冲了上去。

    一时间，寂静的山坡上，响起了铁锹和镐头与冻土撞击的“铿铿”声，伴随着小伙子们粗重的喘息声。

    李山河没有立刻动手，他把自己的五六半从后背上解下来，斜挎在胸前，然后抱着膀子，站在一旁，警惕地观察着四周的动静。

    老常太太的话，他可一个字都没忘。

    今天这活儿，怕是没那么简单。

    六月初的东北，深山老林里冻土层还没化透，刚挖了一尺多深，剩下的全是冻土。

    镐头砸下去，只能砸出一个浅浅的白点，震得人虎口发麻。

    “他娘的，这地也太硬了！”孙胖子干了一会儿，就累得满头大汗，扔下镐头，扶着腰直喘粗气。

    石头虽然瘦，但常年干农活，有一股子蛮劲。

    他咬着牙，抡圆了镐头，一下一下地往下砸，可效率也高不到哪儿去。

    几个人轮番上阵，挖了快半个小时，也才堪堪破开表面的冻土层，往下挖了不到一尺深。

    李山河看在眼里，眉头也皱了起来。

    照这个速度下去，别说五点半了，就是挖到天亮，也未必能挖出个像样的墓坑来。

    而且，这黑灯瞎火的，就靠几把手电筒照明，光线晃来晃去，也影响干活的效率。

    “都停一下！”李山-河喊了一声。

    几个人都停下了手里的活，气喘吁吁地看着他。

    “二哥，咋了？”石头问道。

    “这么干不行，太慢了。”李山河说道，“石头，你跟王小虎，去旁边林子里，捡点干柴枯枝过来。孙胖子，你去找几根粗点的树枝，把头削尖了。彪子，你跟我来。”

    几个人虽然不知道李山河要干啥，但听他安排得头头是道，也都没多问，立刻分头行动。

    李山河带着彪子走到一边，从兜里掏出一块油布，又从布袋里拿出一个小铁罐。

    “二叔，这是啥？”彪子好奇地问。

    “煤油。”李山河言简意赅地说道，“一会儿把油布撕成条，缠在树枝上，浇上煤油，做几个火把。不然这黑灯瞎火的，活儿没法干。”

    这是他早就准备好的。赶山的人，这些东西都是常备的。

    很快，石头和王小虎就抱了好几大捆干柴回来。

    孙胖子也削好了几根手臂粗的木棍。

    李山河指挥着他们，七手八脚地做好了四个简易的火把，又在旁边空地上生了一堆篝火。

    “把火把点上，插在墓坑四周！”
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