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    草莓镇，镇议会。

    今天，这栋镇上最气派的二层小楼里，

    正举办着一场气氛热烈的午宴。

    满脸油光的镇长和以亨德森为首的几名镇议员。

    正像众星捧月一般，围着三位远道而来的贵客。

    治安官巴恩斯也作陪在旁，脸上堆着谄媚的笑容。

    那三位客人，正是平克顿侦探事务所的高级探员，格雷夫斯和他的两名助手。

    “格雷夫斯先生，我代表草莓镇全体居民，敬您一杯！”

    亨德森议员举起手中的威士忌，满脸红光。

    “您的到来，就像阳光驱散了乌云，让我们这些安分守己的公民，重新看到了秩序和希望。”

    格雷夫斯连酒杯都懒得碰一下，

    只是用餐巾擦了擦嘴，灰色的眼睛里没有丝毫波澜。

    “省省吧，议员先生。”

    “我不是来参加你们乡下人的派对的。”

    “事实上，就算你们不派人去请，我们也正准备过来。”

    宴会桌上的气氛，瞬间有些尴尬。

    格雷夫斯毫不在意。

    他从上衣口袋里掏出一张地图，铺在桌上，

    用手指在草莓镇的位置上，重重地点了点。

    “根据我们事务所的情报分析，最近这一个月，所有发生在北加州的、跟爱尔兰人有关的恶性犯罪，其源头都指向了你们这个小镇。”

    他的手指在地图上划出一道线，连接到不远处的一个标记点。

    “第一起。铁路工地发生的‘矿难’，六个爱尔兰人‘意外’死亡，铁路公司赔了整整一千八百块鹰洋。那个工地，就在你们草莓镇附近。”

    他又点了点另一个地方。

    “前几天被洗劫的发薪火车，根据幸存者的描述，动手的也是一群爱尔兰口音的劫匪。

    我们查到，那群劫匪在动手前，洗劫了索诺马县的一家杂货铺，抢走了大量的枪支弹药。

    而那家杂货铺的老板称，那伙人，是从马林县的方向过来的。”

    格雷夫斯如同鹰隼般扫过在场的每一个人。

    “所有的线索，最终都流向了你们这里。”

    “草莓镇，现在是最可疑的地方。”

    治安官巴恩斯连忙插话，试图将火力引开：

    “格雷夫斯先生，您说得对！我们也觉得镇上出了问题！尤其是那个叫杰克·安德森的外来者，他的嫌疑非常大！”

    “那个继承了派克农场的幸运儿？”

    格雷夫斯嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

    “巴恩斯警长，你的报告我看过了。”

    “那还用得着怀疑吗？”

    他身体前倾，双手撑在桌上，说道：

    “像那种来路不明的杂种，根本不需要证据。”

    “我们的办事流程很简单——先抓了再说。”

    他瞥了一眼在场兴奋得脸色发红的议员们，慢悠悠地补充道：

    “你们可以放心，在平克顿的审讯室里，还没有撬不开的嘴。”

    “不管他跟那伙劫匪有没有关系，不出三天，他就会哭着喊着，承认自己是杀害派克的凶手。”

    “我保证。”

    “太好了！”

    “这就太好了！”

    亨德森和镇长等人，几乎要从椅子上跳起来。
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