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    台下，记者们疯狂地记录着。

    巴克的自信是如此具有感染力，镇民们开始欢呼，恐惧似乎真的被驱散了。

    “中尉威武！”

    “杀光那帮爱尔兰杂碎！”

    嘈杂的人群里，只有汤普森警长忧心忡忡。

    他挤开人群，来到几个年轻记者身旁。

    “听着，小子们。”

    汤普森把嗓音压得极低：“别他妈的信他那一套狗屎。”

    “巴克他什么都不知道，他没见过那些魔鬼！”

    “那个中尉，他会害死我们所有人！”

    “什么？”

    年轻记者愣了愣，还不太明白这个人在说什么。

    “听我的！”

    汤普森死死抓住记者的胳膊：“一旦！我是说一旦！小镇响起枪声的时候，别他妈的跟着人群跑！别去找那些民兵！”

    “到时候，你们。”

    他指了指镇子中心那个高耸的尖顶：“立刻躲进圣马特奥教堂，那里，是镇上唯一的石头建筑，今年春天刚加固过。把门锁死，躲进地窖，祈祷祈祷上帝保佑你们。”

    “警长先生。”

    年轻人忍不住笑出声，他刻意看了一眼不远处那个好像已经打了胜仗般的巴克：“我们相信中尉的实力。五百多条枪呢，还有加特林。”

    “是啊。”

    另一个记者也调侃道：“您可别像上次在草莓镇一样第一个撤退了，汤普森先生。我们还指望您带我们抓拍几张匪徒被爆头的独家照片呢。”

    “怂包！”

    另一个报社的记者低声嘀咕了一句。

    汤普森脸色一沉，猛地松开了手。

    自己好心提醒，这群王八蛋竟然还当众羞辱他！

    罢了，将死之人随便他们吧！

    “FUCK YOU！”

    他咬牙挤出几个字，转身沉默地加入了训练队伍的行列。

    ……

    洛森的苹果园里，俨然已是一片丰收的繁忙景象。

    一千八百多英亩的果园进入了收获季。

    新招募的华工在管事的带领下，以前所未有的高效率工作着。

    一箱又一箱码放整齐的苹果，被装上马车，运往南方的索萨利托码头。

    但一个小问题出现了。

    管事阿森从索萨利托传回了消息。

    “老板，我们的货被搁置了。”

    “码头经理说，轮渡业务太繁忙，我们的单子要排到半个月后，才能运到旧金山。”

    半个月？

    洛森很清楚，旧金山那边的水果市场收购价一天一个样。

    这批苹果在码头上多放一天，就等于是在往海水里扔鹰洋。

    “业务繁忙？”

    洛森冷笑一声。

    这不过是19世纪最直接的勒索罢了。

    “那就给他三十块鹰洋。”

    二十分钟后，新的消息传回。

    “老板，搞定了！那个白皮猪猡拿了钱，我们的货，排在明天第一班轮渡。”

    这虽然是个小得不能再小插曲，却让洛森又起了新的心思。

    他之前好像忽略了一个极其重要的地方。

    1878年的索萨利托码头，它不仅仅是一个码头。

    而是名副其实的现金之王，是北加州的咽喉。

    从索诺马、纳帕，乃至更北边的伐木场运出来的货物，木材、葡萄酒、苹果、小麦，想要进入旧金山这个西海岸最大的消费市场和金融中心，都必须经过这里。

    南太平洋铁路公司那只巨大的八爪鱼，它铺设的铁轨到了马林县，也必须通过这里的轮渡，才能将火车车厢装船运过金门海峡！

    谁控制了索萨利托码头，谁就控制了北加州的经济命脉。

    一想到这一点，洛森有些小激动。

    等等，他想起来了！

    现在是1878年。

    南太平洋铁路公司此时还未曾将它的触手，伸向这个码头。

    这个码头，以及连接它与北加州腹地的铁路线，现在属于另一家公司！

    一家名叫北太平洋海岸铁路公司（NPC）的公司！

    直到三十年后的1907年，这家公司才会被南太平洋和圣达菲铁路两大巨头联手收购吞并。

    而现在，这家公司的总裁和关键掌权者，是一个在加州历史上都赫赫有名的人物，米尔顿·斯洛克姆·拉瑟姆。

    这是一个极其有趣的老家伙。

    他当过加州州长，虽然任期短得可笑，他也当过美国参议员。

    但在今年，他的主要身份，还是旧金山的顶级银行家。
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