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    马车车轮碾过北加州的土路，扬起漫天尘土。

    车厢里，艾薇儿·范宁感觉自己快被这灰尘给呛得，把肺都咳出来了。

    “上帝啊，索菲娅，我们还有多久才能到？我感觉再多待一分钟，我就要吐在这身新裙子上了。”

    坐在她对面的索菲娅·布莱恩特握住闺蜜的手，小声道：“快了，艾薇儿，亲爱的。再忍耐一下。亚伦说，过了前面那个山脊就到了。”

    索菲娅转向车外，对着丈夫的后背提醒道：“亚伦，亲爱的，你还记得我昨天说的话吗？我姐姐她这几年过得很辛苦，她一个人带着露西，你知道，一个寡妇在乡下，她肯定很敏感。待会儿你……”

    “知道了，知道了！”

    亚伦·布莱恩特不耐烦地应付着，猛地一拉缰绳：“索菲娅，你这话已经念叨了一路，我的耳朵都快起茧子了！”

    “收起我那副高高在上的城里人心态？哼，我不止一次地告诉过你，你这个姐姐当初就该老老实实待在城里当个女工，而不是他妈的嫁给那个连三十岁都没活过的短命鬼，现在好了，我们还得跑到这个连印第安人都不愿意拉屎的地方来探望她！”

    索菲娅小脸发白，紧紧咬住嘴唇：“亚伦，她是我姐姐！”

    “她是你姐姐，没错，但她不是我的！”

    亚伦粗暴地打断她：“我警告你索菲娅，别指望我待会儿会对她那间破房子，我猜，摇摇欲坠满地鸡屎的破木屋表现出任何兴趣。

    我们把这些东西卸下来，待上最多一个小时就走，我可不想在那里过夜。”

    车厢内的艾薇儿·范宁尴尬地挪了挪身子。

    她还是个刚死了丈夫的寡妇，丈夫在之前的旧金山暴乱中试图反抗那些爱尔兰暴徒砸碎了脑袋。

    艾薇儿由此继承了一大笔遗产，也继承了对这个世界的巨大恐惧。

    “索菲娅。”

    艾薇儿小声开口，试着转移话题：“你似乎真的很久没来你姐姐家了呢。”

    提到这个，索菲娅的表情柔和了些许，但也带着一丝愧疚。

    “一年多了。”

    她叹了口气：“亚伦的工作太忙了，从萨克拉门托到旧金山，他总是不放心我一个人出门。你知道，这鬼地方到处都是劫道的匪帮和那些野蛮的印第安人。”

    “倒是玛琳，她经常托人给我寄一些农产品。”

    马车外，亚伦又开始不屑了。

    “都是一堆不值钱的狗屎，几磅土豆和烂甜菜。天知道她是怎么有脸把那些猪食送到我们家门口的，简直是侮辱！

    要不是看在你的面子上，我当场就把那些垃圾全他妈扔进海里！”

    “亚伦！”

    索菲娅终于忍无可忍，带着哭腔拔高声调。

    “哦，上帝……”

    艾薇儿·范宁的脸色更白了：“索菲娅，你姐姐的农场，真的会有很多马粪和鸡屎吗？我是说，那些家禽它们是到处乱跑的？”

    索菲娅看向自己这位刚出寡居极度神经质的闺蜜，强行挤出一个笑容。

    她知道艾薇儿现在需要的是什么。

    “艾薇儿，别想那么多了。”

    索菲娅反手握住她：“你现在可是个富婆，亲爱的。来农村就是好好散心的。你看看外面的风景。”

    她自己都编不下去了。

    索菲娅凑到艾薇儿耳边，故作欢快道：“别担心，你丈夫虽然死了，但这没什么大不了的，他本来就不是什么好东西。等回去旧金山，我再帮你介绍一个好的男人。

    我保证，这次介绍的，绝对比范宁那个老家伙强壮一百倍，他会让你每晚都快活得像只小母猫，怎么样？”

    艾薇儿的脸腾地一下红了，娇嗔地推了索菲娅一把：“你又说这种下流话！”

    ……

    阳光透过双层玻璃窗，在地毯上洒下斑驳光影。

    玛琳·奥戴尔正站在洛森面前，仔细地帮洛森整理着衬衫领口。

    “洛森，早餐已经准备好了。我让露西烤了你最喜欢的厚切培根，煎了足足十二个鸡蛋呢。还有从镇上新买的咖啡豆。”

    洛森垂眸，凝视着这个女人。

    他现在还清楚记得几个月前第一次见到她时，她是什么样子。

    那时的玛琳，就像一只受浑身带刺的刺猬。

    贫穷恐惧以及绝望，几乎已经渗透进了她的骨肉里。

    但凡是想要靠近她的人，她无不警惕，甚至已经做好随时扑上去咬断对方喉咙准备，尽管她自己也怕得要死。

    而现在……

    “十二个鸡蛋吗？”

    洛森勾起一抹笑意：“你这是打算把我喂成一头种猪吗，玛琳太太？”

    这句带着玩笑意味的话，配上他那双一直盯着自己看的眸子，让玛琳的小脸一下腾起灼热的红晕。

    那股热量从她的脸蛋一路烧到耳根，再蔓延到天鹅般的脖颈之下。

    “哦，你这个魔鬼！”

    玛琳慌乱地拍打了一下洛森的胸膛，那动作与其说是嗔怪，不如说更像是情不自禁的抚摸。
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