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    普兰蒂姆星系的边缘，现实的帷幕被无情地撕裂开一道巨大的、不规则的伤口。亚空间的诡谲光芒从中喷涌而出，紧接着，一艘艘庞然巨物穿过这道曼德维尔点，如同神话中的巨兽挣脱牢笼，重返物质宇宙。

    为首的，正是那艘传奇的战列舰，“马库拉格之耀”号。它的舰体是如此宏伟，以至于跟在它身后的攻击巡洋舰都显得像是护航的鲨鱼。紧接着，更多的战舰、巡洋舰、护卫舰组成的钢铁洪流源源不断地从亚空间裂隙中驶出，在冰冷的星光下排列成严谨而致命的阵型。

    数百艘战舰，每一艘都代表着人类帝国工业与战争艺术的巅峰。它们共同组成了一道横亘在虚空中的钢铁长城，炮口闪烁着冰冷的寒光，引擎喷射出足以点亮星辰的蓝色光焰。

    在这支代表着整个奥特拉玛星域怒火的舰队面前，原本盘踞在星系外围的泰伦虫族舰队，那些由扭曲的甲壳、肌腱与生物质构成的活体战舰，竟显得有些相形见绌了。

    是的，泰伦舰队比起人类舰队相形见绌。这本该是令人振奋的一幕，却让“马库拉格之耀”号舰桥上的气氛变得有些凝重。

    “奇怪，”阮文博站在全息星图前，眉头紧锁，“泰伦的舰队怎么会这么少？”

    一旁的战团长卡尔加，穿着他那身厚重的终结者动力甲，声音沉稳如山：“也许就像你之前预料的那样，泰伦将一部分舰队藏匿到我们无法发现的地方，躲在小行星带或者气体行星的阴影里，寻找机会发动突袭。”

    “可是就算泰伦分出了一部分舰队，那主力舰队的规模也应当比我们大才对啊，”阮文博指着星图上代表敌舰的红色光点，疑惑道。

    “恐怕是您将泰伦的威胁看得太大了，阮文博总督。”身着帝国海军上将华丽制服的迪伦开口说道，他的语气中带着一丝不易察觉的自豪，“除开维持基本稳定的力量外，整个奥特拉玛五百世界的舰队都被动员了起来，集结于此。这种规模的舰队行动，恐怕过去到未来一千年都不会再有。哪是随便什么异形比得上的呢？”

    阮文博心知肚明，不用一千年，几百年后基里曼苏醒时发动的“不屈远征”，其规模将远超这次数倍。不过这种话显然没必要说出来打击。

    “也许吧，”阮文博含糊地应了一声，“不过我们最好还是按照原计划进行，不要因为眼前的优势而贸然更改。”

    “当然，当然，”迪伦上将立刻点头，严肃地说道，“临时更改原先的作战计划是非常低级的军事错误，别说我们海军了，犯这种错误的，就算是PDF，那也是PDF中的极品了！”

    于是，在表面看起来占据了绝对优势的情况下，这支庞大的帝国舰队不仅没有尝试一波压上、以雷霆之势击溃敌人，反而极为谨慎地分遣出数支由快速护卫舰与驱逐舰组成的侦察舰队，向星系四周的每一个角落探查而去。

    在这次行动前，不少舰长对阮文博提出的这种战略颇有微词。他们认为这太过保守，简直是对帝国海军强大战力的侮辱。在他们看来，既然人类的舰队在数量和质量上都占据绝对优势，就应该直接寻找敌人主力寻求决战，这样能够节省数倍的时间，尽快为普兰蒂姆解围。

    不过，这种质疑声在其中一支侦察舰队真的在某颗贫瘠行星的背面，发现了一支鬼鬼祟祟躲藏起来的泰伦分舰队后，就彻底消散了。而那些异形活体船在发现自己暴露之后，也立刻放弃了任何抵抗的念头，毫不恋战地四散逃窜，钻入了深空。
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