伴随着一声宛如老人剧烈咳嗽般的嘶哑摩擦声，一辆身披厚重装甲的黎曼鲁斯坦克也缓缓停止了自己前进的步伐，引擎的轰鸣声逐渐低沉下去，最终只剩下散热口处蒸汽的嘶嘶声。

    扒在坦克上的玩家们纷纷跳下来，动作迅速而熟练。一名身着动力装甲的阿斯塔特技术军士，肩章上绘有齿轮与颅骨的机械教符号，与随军的技术神甫一同上前，立刻开始了检修。他们手中挥舞着各种奇特的工具，圣油与电浆焊接的火花在昏暗的光线中闪烁，显然，这种情况不是第一次发生了，大家都很熟练。

    车组成员打开坦克盖，将满是油污的头探了出来，焦急地问道：“怎么样？还能动吗？”

    那名负责主要诊断的机械教玩家，他那被机械义肢取代的右臂上电缆缠绕，此刻缓缓摇了摇头，声音透过喉部的声带改造器显得有些僵：“情况不乐观，引擎主轴磨损严重，传动系统也已经超负荷运转太久。就算现在修好了，我估计也只能再前进几十公里，并且随时可能彻底报废。”

    他顿了一下，环顾四周繁茂而陌生的环境，说道：“我觉得我们是时候停下了，目前我们不停歇地突击已经深入了泰伦控制区上千公里，百分之八十的装甲力量不是被敌人击毁就是在这种高强度突击中报废。我觉得我们应该停下来，甚至干脆往后撤一段距离，构筑防线，进行适当的修整，补充弹药与燃料，然后再考虑继续前进。”

    “我们还能够坚持！”那个探出头来的车组成员擦了一把面罩上的汗水和油污，说道，“我还能战斗，我现在神采奕奕呢！”

    “我们也一样。”一旁，一名手持爆弹枪的阿斯塔特战士站了出来，他的战甲上布满了战斗的痕迹，“我们仍然能够承担战斗任务，而且我反对后退。我可不愿意放弃已经到手的战果，更不愿意给那些卑劣的异形喘息的机会。我想，其他人在这一点上也与我持有相同的意见。”

    他环视了一圈周围的阿斯塔特兄弟，得到了几个肯定的点头。

    “你们能坚持，但你们的装备坚持不住了！”机械神甫强调道，“再往前走，我们的载具和武器就会在战场上彻底瘫痪，变成一堆废铁。战略物资储备也降低到了一个很危险的地步，周围是完全没有侦察过的陌生环境，贸然深入只会让我们陷入孤立无援的境地。总之，我强烈建议现在停止前进，构筑防线、巩固战果、并根据新的情况制订新的作战计划。”

    “行了，没必要在这里争论。”一名身着赴死者军官制服的指挥官走了过，“这种事情也不是我们几个人争论一下就能决定的。正好时间到了，我去通知各执行委员，就这件事开个会，然后把会议结果提交上去。在此之前，原地待命，加固临时阵地。”

    很快，一场紧急会议在临时搭建的指挥所内召开。阿斯塔特指挥官、凡人赴死者军官以及机械神甫们齐聚一堂，围绕着一张布满全息地图的简陋桌子，轮流发表着自己的意见。

    其中，最反对继续前进的无疑是机械神甫们。他们认为，装备的损耗已经到了一个无以为继的地步。一名机械神甫就警告道：“肉体是脆弱的，但即便钢铁也并非永恒。我们的圣器——黎曼鲁斯主战坦克、奇美拉运兵车，以及士兵们手中的激光枪、自动枪、榴弹发射器，都在这无止境的突击中承受了巨大的压力。弹药储备告急，燃料消耗巨大，更重要的是，我们失去了维修这些神圣机械的能力。再继续前进，我们只会将这些宝贵的造物白白送给异形，让它们亵渎。”

    阿斯塔特们虽然言语间表露着对异形深刻的仇恨，对任何形式的退却都感到不齿，但他们却基本持赞成机械神甫的态度。一名阿斯塔特连长沉声说道：“异形必须被净化，这是吾等的使命。然而，一支没有补给和重武器支援的部队，即便拥有最坚定的意志，也难以维持有效的战线。我们必须承认现实，暂停进攻，重整旗鼓，方能更有效地对敌人施以雷霆一击。”

    只有少数几个阿斯塔特觉得还可以坚持，不过属于他们虽然表达了自己的态度，却也没能得到太多的支持。

    然而，出乎所有人意料的是，态度最激进的反而是一群凡人——赴死者们的执行委员。会议上，80%的赴死者执行委员都要求继续进攻，主动找泰伦打仗，不停下哪怕一秒。

    如果这还只是一支单纯由赴死者组成的部队，那接下来继续突击呗，没什么好说的。他们可以依靠系统商城虚空掏装备，用死亡换取复活，用狂热填补一切理智的空白。然而，队伍里还有阿斯塔特和正常的机械神甫，他们可不能像玩家那样凭空变出补给，更不能将生命视作随意消耗的资源。对于他们而言，每一发爆弹，每一滴圣油，每一位倒下的兄弟，都是实实在在的损失，无法轻易弥补。

    不过，这种宏观层面的战略决策，最终肯定还是要看最高指挥部的命令，由他们决定这到底是像之前一样的短暂停歇，还是一次长时间的修整。

    汇报如同四面八方的流水一样，源源不断地聚集到了最高指挥部。虽然这些信息来自各个不同的部队，但大体上都是相同的论调：

    机械神甫，不管是NPC还是玩家，都强烈反对继续突击，他们的汇报中充斥着关于磨损、故障、弹药匮乏和燃料危机的数据，强调任何进一步的推进都将是自毁式的行为。

    极限战士及其子团的阿斯塔特们，虽然内心燃烧着对异形的熊熊仇恨，但他们的战略思维和对战局的判断让他们偏向就地防守。他们承认目前的战果斐然，但也清楚地认识到，在补给线拉长、重装备损耗严重的情况下，继续冒进只会让部队陷入孤立，最终可能导致功亏一篑。他们主张巩固现有战线，等待增援和补给。

    而赴死者们，则依旧激进地要求继续前进。

    最高指挥部的会议室里，经过一番激烈的争论和深思熟虑，最终的决定终于下达：

    停止前进，就地构筑防线，抵御可能的泰伦反扑。

    毕竟，此次突击取得的成果如此之大，将泰伦虫族的锋芒硬生生地切断了一大截，打开了深入敌境的通道。阿斯塔特们对此功不可没，是他们的超人力量才确保了人类能够一路高歌猛进。

    继续突击下去，装甲力量的大规模削减，很可能导致他们成为泰伦虫族的第一目标。一旦那些坚不可摧的星际战士失去了重型装甲的掩护，他们的伤亡必然会大大增加。

    星际战士可不像黎曼鲁斯坦克那样能够量产，每一位阿斯塔特都是经过漫长而残酷的基因改造和训练而成的宝贵资产。他们更不像赴死者那样，死了又活，能够以近乎无限的姿态投入战场。每一位星际战士的牺牲，都是巨大的损失。在衡量了持续推进可能带来的巨大风险，以及保护这些宝贵战士的必要性之后，最高指挥部最终选择了更为稳妥的策略。