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    夜深人静，一种细微却密集的“簌簌”声传入肖尘耳中，不同于夜行动物的蹑手蹑脚，那是许多人刻意放轻却依旧杂乱的脚步声。

    他瞬间睁开眼，眼神清明，没有丝毫睡意。小心地将怀里的沈婉清从自己臂弯中移开，轻轻放在柔软的枕头上，为她掖好薄被，随即悄无声息地起身，撩开帐篷门帘，走了出去。

    帐篷外，火把的光芒跳动着，映照出一张张沉默而麻木的脸。

    大约二三十个村民，男女都有，举着松明火把，正慢慢地、形成一个松散的包围圈，将他们宿营的马车围在中间。

    他们没有人说话，一双双眼睛在火光映照下，闪烁着一种非人的、近乎野兽盯着猎物般的光芒，贪婪、愚昧，又带着一丝诡异的狂热。

    “怎么？”肖尘的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝冰冷的嘲讽，“看我们外乡人，想干那杀人越货的勾当？”

    他心中自嘲，果然还是把这个时代想得太简单了，把人性想得太过良善。

    这时，一个头发胡子都已花白，身形佝偂，拄着一根粗糙木杖的老人，从人群中颤巍巍地走了出来。

    他似乎是村中有威望的长者，但此刻他的眼神与其他村民并无二致。他清了清嗓子，用一种近乎理所当然的语气开口道：“年轻人，莫要误会。我们围拢过来，并非要抢夺财物，只是有一件事告诉你，也是为了你们好。”

    “哦？”肖尘挑眉，倒想听听他们能说出什么花样来。

    “山神大人发下神谕，”老人语气笃定，仿佛在陈述一个无可争议的事实，“需娶一位新娘，方能保佑我村落风调雨顺，免遭野兽侵袭。”他转过头，朝向人群后方，“卜姑，你来告诉这个外乡人，山神大人相中的，是哪位姑娘？”

    人群自动分开一条狭窄的通道，一个披着宽大粗麻布灰袍，身形干瘦矮小的身影，被让了出来。这被称为“卜姑”的人，全身都笼罩在灰袍下，看不清面容。
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