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    “江陵？”

    刘琦有些不解的看着诸葛亮。

    诸葛亮见刘琦面露困惑，语气凝重地进一步解释：“江陵乃荆州重镇，城坚粮足，又据长江之险。”

    “主公若得此地，外可御江东之兵，内可慑襄阳之众。”

    “今蔡蒯之辈专权襄阳，异日若生变故，公子手握江陵精兵，进可争衡荆楚，退可自保无虞。”

    “若一味满足于江夏太守，一旦刘荆州不讳，彼等矫命立嗣，公子远在江夏，何以相抗？”

    “届时非但主公名位难保，恐性命亦在他人掌中矣！”

    诸葛亮再为刘琦解惑后毫，继而详陈江陵之重要：“江陵乃荆州心腹，非虚言也！”

    “其府库粮米堆积如山，足有五万石之巨，可供万人大军三年之食！

    “且赋税年入占全荆州三成！更有荆州最大军械作坊，月产铠甲五百、长矛过千。”

    “黄祖遗留之船坞中，尚有战船五十余艘，造船巨木堆积如山，此乃何等雄厚之资？”

    “再看地势，”

    诸葛亮手指蘸水，在案上粗略勾勒：“溯汉水而上，精锐水师三日可兵临襄阳城下；顺大江而下，则扼住长江咽喉，荆南四郡钱粮北运，必经此地，卡住江陵，便卡住了荆州命脉！”

    “此处更是连接南北、贯通东西之战略枢纽，水师屯驻，东可拒孙权，西可防益州，实乃进可攻、退可守之根本之地！”

    “而今，天赐良机！”诸葛亮声音陡然提高，“孙策新败溃退，江陵守将傅芳兵力空虚，城内人心惶惶，无所依恃！”

    “主公正可借协防之名，以抵御江东可能之反扑为理由，速速引兵入城，造成既成事实！待安稳之后，再行文禀报州牧，届时木已成舟，蔡瑁纵有万般不满，急切间也难以翻转！”

    刘琦闻言再无犹豫，猛地站起身：“先生之言，如拨云见日！”

    接着刘琦对着厅内魏延、黄忠下令道：“时不我待！文长，你即刻点齐你部五百精锐为先锋，勿必抢在蔡瑁反应之前，接管江陵！！”

    “末将领命！”魏延兴奋抱拳。

    津乡至江陵不足五十里，魏延率部疾行，当日落日之前，魏延的旗号已出现在江陵城下。

    ....................

    而与此同时，当阳至江陵的官道上，马蹄声如雷，卷起的尘土遮天蔽日。

    蔡瑁身着银甲，勒马走在一万襄阳精锐的最前方，嘴角始终挂着一抹自信的笑意。

    蔡瑁手中马鞭轻轻敲打马鞍，脑海里反复推演着接下来的“好戏”——刘琦那竖子不知天高地厚，竟敢横渡云梦泽去截孙策的后路，简直是自寻死路！

    在蔡瑁看来，孙策乃“江东小霸王”，连黄祖都能阵斩，刘琦手里不过几千郡兵和刚接手的五千襄阳卒，就算侥幸拦住孙策，也定会被打得岌岌可危，最后只能眼巴巴等着他带着这一万精锐来救场。

    到时候，蔡瑁便以“救世主”的姿态出现，先当众斥责刘琦“冒失行事”，再逼着刘琦交出江夏兵权，让这小子知道，荆州的兵权到底是谁说了算。

    “将军，前面就是十里坡，天色已晚，是否扎营歇息？”身旁的副将低声请示。

    蔡瑁抬头看了眼渐暗的天色，马鞭一扬：“扎营！让弟兄们好好歇息，明日一早便加速赶往江陵”

    “咱们得赶在刘琦那竖子被孙策打垮前，去‘救’他一命！”

    蔡瑁在说道救字上时，嘴角划起一道幅度。

    副将应声而去，营地很快搭建起来，篝火噼啪作响，士卒们忙着埋锅造饭，空气中弥漫着粟米的香气。

    蔡瑁的中军帐内，参军王超正捧着陶碗吃饭，碗里是糙米饭拌着酱肉，吃得正香。

    王超作为蔡瑁心腹自然是跟蔡瑁一样，打心底里瞧不上刘琦

    往日里没少说这长公子是“软蛋一个，只会躲在暖房里跟侍女厮混”。

    就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，斥候连滚带爬地冲进来，声音带着颤抖：“都...都督津乡急报！”

    “长公子他……他在津乡大破江东军了！”

    王超正扒着饭，听到这话猛地一愣，手里的陶碗没拿稳，“哐当”一声扣在案几上，糙米饭混着酱肉撒了满案。

    王超顾不上擦拭案几上的饭粒，瞪大了眼睛追问：“你说什么？”

    “刘琦那个软蛋……能打赢孙策？”

    斥候喘着粗气，点头如捣蒜：“千真万确！”

    随后斥候喘了几口粗气，细说津乡之战。

    “长公子率部在津乡围住孙策，长沙校尉黄忠一箭射伤孙策肩胛骨，周泰战死，还俘获了徐盛等十二员江东将校！”

    “孙策在部将周泰拼死断后之下带着残兵坐船逃了，此战寇掠江陵的江东军基本全军覆没！”

    斥候说完，蔡瑁帐内瞬间死寂，只有篝火的噼啪声格外刺耳。
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