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    冯庸清晰地抛出合作条件：“如果贵公司有兴趣，奉天当局将提供勘探区域的所有权保障、所需的大部分资金、以及所有的人力物力支持。美孚只需派出顶尖的技术团队进行指导。一旦确认油田具有商业开采价值，我们将成立合资公司，东北方面负责油田的安保、运输和基础设施维护，美孚全面负责开采与销售。最终利润，我们五五分成。”

    冯庸说完，客厅里一时只剩下留声机婉转的音乐声。

    弗雷德里克没有说话，他拿起雪茄吸了一口，缓缓吐出烟雾，脸上兴奋的神情渐渐被一种职业性的审慎所取代。

    沉吟片刻，弗雷德里克开口道：“冯，我的朋友，我必须承认，这是一个极具诱惑力的提议。美孚对开拓全球市场，尤其是东方这片广袤的土地，始终抱有极大的兴趣。”

    他话锋一转：“但是，请原谅我的直率。根据国际上目前主流的地质学理论，尤其是基于我们美孚在全球范围内的勘探经验，中国，特别是东北地区，被普遍认为是一个‘贫油国’。其地质构造并不利于大规模油气藏的形成。”

    他列举了几条理由，语气专业而冷静：“首先，从地质年代和岩层结构看，辽东湾一带缺乏形成大油田的理想条件。其次，我们公司之前也曾对包括盘锦在内的地区有过零星的数据收集，显示那里即使有油，流量也非常小，属于边际油田，商业开采价值存疑。最后，也是最重要的一点，目前贵国的政局……嗯，恕我直言，仍存在不确定性。公司董事会很难批准将巨额资金和技术投入一个被认为前景不明且存在政治风险的项目。”

    冯庸静静地听着，他听出了弗雷德里克的言外之意：理论不支持、数据不乐观、风险太高。

    所谓的“兴趣”，需要实实在在的“动力”来推动。

    冯庸脸上笑容不变，心中却是一紧，甚至有些抽痛。

    他知道盘锦那个小油田，以往确实产量很低，汉钦为何如此笃定那里藏着巨富？

    但想到张汉钦交代任务时那不容置疑的坚定眼神，冯庸深吸一口气，下定了决心。

    他不再绕圈子，从容地从西装内袋里掏出一个精致的皮夹，从里面取出一张支票，轻轻推到弗雷德里克面前的茶几上。

    “弗雷德，我完全理解贵公司的谨慎。”

    冯庸的声音依然平稳，但眼神锐利，“科学需要验证，风险需要考量。这十万美元，是汉钦将军的私人诚意，旨在请贵公司能够组织一支最精干的技术勘探队，对盘锦地区做一次最深入、最科学的评估。无论结果如何，这笔费用都由我们承担。如果最终证实那里确有宝藏，那么今天的美孚，将是未来整个东亚能源市场的王者。如果……结果不尽如人意，也只当是中美技术交流的一次尝试，绝不会损害美孚的声誉。”

    弗雷德里克的目光落在支票上那个清晰的数字——$100,000上。

    他的瞳孔微微收缩。十万美元！

    这在1928年是一笔巨款，相当于四十多万大洋，足以武装两个乙种步兵旅一年！
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