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    民国十九年，四月中旬

    奉天，大帅府东院议事厅

    议事厅内，雪茄与清茶的烟气混杂，却压不住那股山雨欲来的沉闷。

    红木长桌旁，东北的最高权力者们正襟危坐，气氛紧绷得像一根即将断裂的弓弦。

    主位上的张汉钦面沉如水，指尖无声地敲打着光洁的桌面，目光低垂，仿佛在审视桌上那份厚重的报告，又仿佛穿透了它，看到了更远的地方。

    秘书长王树翰刚刚念完最后一句，他摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心，声音带着压抑的怒火和一丝无力：

    “……综上，民政厅与财政厅联合稽查确认，‘二五减租’补贴推行一年半，省库额外支出近五百万现大洋。”

    “然，抽样调查显示，近六成佃户实缴地租不降反升，官惠尽入私囊，民困依旧！此非新政，几成笑柄！”

    话音刚落，苗剑秋便“唰”地站起身，他面无表情，声音冷得像块冰，却字字砸在众人心口：

    “总情报处核实完毕。辽阳张、海城李、锦州赵等五十七家，证据链完整。其手段：明签减租约以骗补，暗通保甲长以逼佃，或签‘补充协议’加码，或增杂役折租，甚至虚报佃户，冒领分肥。人证、账本、资金流向，铁证如山。”

    他顿了顿，目光扫过几位面色不豫的老派人物，

    “其中数家，与在座某几位长官的乡谊、旧部，乃至姻亲，瓜葛匪浅。”

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    “放他娘的狗臭屁！”

    一声炸雷般的怒吼震得窗棂嗡嗡作响。

    汤玉麟猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，他指着苗剑秋，满脸虬髯戟张：

    “苗剑秋！你个小兔崽子！含沙射影谁呢？老子的人要是敢干这种没屁眼的事，不用你查，老子亲自剁了他喂狗！”

    “但一竿子打翻一船人？地主里就没好人了？啊？！当年打江山，多少乡绅出钱出粮？现在日子刚好点，就要卸磨杀驴？老子第一个不答应！”

    “汤司令，息怒。”

    一个慢条斯理的声音响起。

    开口的是袁金铠，他捻着几根稀疏的山羊胡，老神在在，

    “剑秋处长也是职责所在，言语或许急切了些。然，玉麟兄所言，并非全无道理。乡绅地主，乃地方之根基，社稷之稳定器。处理此事，当以怀柔、劝导为上。”

    “骤然动用雷霆手段，恐寒了士绅之心，若激起民变…呃，是绅变，岂非动摇根本？依老夫看，不如由政务委员会发文申饬，令其自省退还赃款，再派大员巡回督导，以观后效。所谓‘法不责众’嘛…”

    “法不责众？袁参议此言差矣！”

    杨宇霆冷笑一声，眼神锐利如鹰，

    “法若不责众，则国法尊严何在？政府威信何存？今日他们敢欺诈补贴，明日就敢抗税囤粮，后日就敢私售矿产于日人！”

    “根基？若根基已朽烂生虫，就不是根基，是棺材板！宇霆以为，非用重典不可！高司令的宪兵和执法队，此刻不用，更待何时？”

    “就拿这五十七家开刀，抄家、审判、昭告天下！要让所有人知道，违抗新政、欺压百姓、蛀空省库，是什么下场！”
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