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    “光让老百姓撅着屁股埋头种地，恐怕还不够把这荆州彻底盘活。” 一个懒洋洋的声音从靠近窗户的角落传来，打破了因重大决策而带来的凝重气氛。只见郭嘉不知何时又摸出了他那随身携带的银质小酒壶，惬意地抿了一口，咂咂嘴，仿佛在品味美酒，又像是在品味自己的思路，“这荆襄之地，自古便是九省通衢，水道纵横，舟楫往来，商旅本是极发达的。南方的象牙、犀角、珍珠、香料，北方的丝绸、瓷器、铁器，蜀地的锦缎、井盐，吴越的茶叶、海货，皆以此为枢纽流转。那可真是‘车挂错，人驾肩，廛闬扑地，歌吹沸天’。”

    他话锋一转，带着几分戏谑：“可这几年呢？刘景升暮气沉沉，只知守成，各地军阀、豪强甚至水匪，纷纷在长江、汉水及各条支流上设卡收税，雁过拔毛，层层盘剥。更有那等不开眼的水匪草寇，趁机杀人越货，弄得商路几乎断绝，舟船不行。商人无利可图，甚至血本无归，谁还敢来？市面自然萧条冷落，百姓光有粮食，换不来急需的盐铁布帛，日子一样难过，官府也收不上商税。这就好比一个人，光有骨架血肉，却没有气血流通，终究是死气沉沉。得把这条商业的‘血脉’给重新蹚开了，让它活络起来。”

    他晃了晃手中的小酒壶，眼中闪烁着精明的光芒，继续道：“咱们得双拳出击。一拳，派得力将领，统率精锐水军，彻底清剿长江、汉水及各主要支流上的水匪窝点，捣毁其巢穴，擒杀其头目，悬首示众，以儆效尤。同时，整顿、裁撤各地私自设立的税卡，统一由州郡官府在几个主要枢纽设立税关，明确税则，张榜公布，严禁官吏私下滥征、勒索。另一拳，可以效仿当年管仲治国之策，由官府出面担保，甚至直接组织大型官营商队，往来于荆襄与中原、关中，甚至……嘿嘿，”他狡黠地笑了笑，“甚至可以尝试与江东那边暗通款曲，虽然明面上还在打仗，但私下里的商贸，只要利益足够，未必不能悄悄进行，互通有无嘛。商业活了，物流通了，各地的物产才能其值，赋税自然就如涓涓细流，汇成江河。这可是一本万利的长远买卖……当然，前期得先投点本钱，把那些碍事的匪患清理干净。”他说着，还对刘湛眨了眨眼，意思不言自明。

    刘湛闻言，不由得放声大笑，洪亮的笑声在议事厅内回荡：“奉孝此言，真是一语中的，直指要害！不错，无农不稳，无商不富！这商业便是活水，水活则鱼肥！此事便交由你来统筹筹划！需要调动文聘的水军哪一部清剿何处水匪，需要与徐晃协调步骑肃清沿岸匪窝，需要制定何种统一、合理且能吸引商旅的税制章程，皆由你与诸位将军及文若商议着办，拿出具体方略报于孤知。记住，动作要快，手段要狠，声势要大！务必要在春耕之后，让这长江汉水之上，重现百舸争流、千帆竞发、商旅不绝的繁华景象！要让襄阳、江陵的市肆，再次变得摩肩接踵，人声鼎沸！”

    “主公放心，收拾几股上不得台面的水贼草寇，不过是牛刀小试，手到擒来之事！” 郭嘉笑嘻嘻地应下，随手将酒壶塞回袖中，又补充道，语气带着他特有的那种“物尽其用”的冷酷精明，“对了，文聘将军那边，那些投降过来的原荆州水军官兵里头，肯定有熟悉各路水匪活动规律、老巢窝点，甚至以前就跟他们有些不清不楚勾连的人物。正好，让他们戴罪立功，充当向导眼线，岂不省时省力？若是立了功，既往不咎，若是耍滑头……哼，那就两罪并罚。”

    接下来，众人又就吏治整顿、律法推行、人才选拔等关乎政权根基的要务进行了深入细致的讨论。

    对于数量庞大的原荆州旧吏，刘湛采取了“甄别留用，掺沙换血，循序渐进”的稳健策略。他明确指示：“对于像蒯越、韩嵩这等确有治国之才，在士林中声望较高，且经过考察，愿意真心效忠新朝的，不仅要留任，还要酌情予以提拔，委以重任，以此安抚荆州本土士族的人心，借助他们的经验和影响力尽快稳定地方。但对于那些庸碌无能、只知钻营、或与已覆灭的蔡瑁、张允集团牵连过深、民怨较大的，则必须果断罢黜，清理出官吏队伍，绝不姑息。”

    同时，他大力推动“掺沙子”：“从我们北地跟随而来的嫡系干部中，选拔一批年轻有为、熟悉我方政令法度、忠诚可靠的，以及在新占领区考察发现的、有真才实学却因出身寒微而被埋没的才俊，大量任命到州郡县各级的关键岗位，特别是掌管钱粮、刑狱、军务的职位，确保我们的政令能够不受阻碍地畅通执行，直达基层。”

    “荆州士族，盘根错节，树大根深，影响深远，不可不用，以其名望稳定地方，亦不可尽信，需防其尾大不掉，阳奉阴违。” 刘湛总结道，目光锐利，“长远来看，必须打破他们对仕途的垄断。我们在北方已初见成效的‘科举选士’之法，当逐步在荆州推行开来！不论出身门第，只问才学德行，通过公开、公平的考试选拔人才，广开寒门子弟的进身之阶！此事，文若你要作为重中之重，多加留意，精心筹划，但切记，要徐徐图之，不可操之过急，引发剧烈反弹。”

    “衍，明白。定当谨慎筹划，稳步推进。” 荀衍郑重回应。

    议事持续了近两个时辰，各项关乎荆州未来数年甚至数十年发展的重大方略初步确定。厅内的炭火添了又添，侍从换了几次茶水，每个人都感到些许疲惫，但精神却都处于一种亢奋状态。

    这时，一直侍立在刘湛身侧稍后位置，新任的荆州治中从事邓艾，脸上带着思索的神色，嘴唇嗫嚅了几下，似乎有些犹豫，但最终还是克服了内心的迟疑，向前半步，有些结巴地开口：“主……主公，还……还有一事。荆襄之地，河湖密布，水网纵横，此乃……此乃天赋，亦……亦是隐患。水患……亦……亦是关乎民生安定之大患。”

    他吸了口气，努力让自己的表达更流畅些：“尤其……尤其是汉水、夏水、涌水等河流沿线，堤坝年久失修，每至夏秋汛期，江水暴涨，常有……常有溃堤之险，淹没田舍，冲毁庄稼，百姓流离……失所。去岁……去岁南郡便有小范围水患。如今……如今春汛将至，是否……是否也需未雨绸缪，将兴修水利，加固堤防，疏浚河道之事，提上日程？此虽……虽耗钱粮民力，然……然功在当代，利在千秋。”
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