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    常凛之小心翼翼地在对面落座。待夏荷为二人沏好茶，姜钰摆手让她退下，抬手做了个“请用茶”的手势，自己则端起茶盏浅浅啜了一口，语气平和地问：“常大公子可有功名？”

    常凛之连忙放下茶盏，身子坐得笔直：“考过童生，只是两次考秀才都……都未成功。”

    身为商人，他原以为考过童生已算有些学问，此刻说出来却只觉羞愧。可姜钰脸上并无异样，又问：“常大公子平日多在忙些什么？”

    ……

    两人一问一答，姜钰态度随和，常凛之始终恭谨。十几轮问答后，姜钰缓缓道：“家妹虽是庶出，在府中却也是娇养长大的，性子难免带些娇气。平日吃穿用度从没亏过她，长辈们也多顺着她的心意。往后你们成了亲，还望你多些包容，莫让她受了委屈。”

    常凛之一愣，寻常人家说起待嫁的女儿，多会夸贤良淑德、懂治家之道，怎的楚国公反倒直言姜珊“娇气”“随性”？

    但他也算机灵，稍一思索便懂了：楚国公这是在明着告诉他，我妹妹身上有缺点，却是这般长大的，断不会因嫁入你家就改变。你若应下这门亲事，就得让她在常家，仍过着如在娘家般的日子。

    他自然是要答应的。先前母亲早已打听过姜珊的情况，虽不算顶尖出众，品行样貌却都不差。楚国公这般说，不过是想让姜珊往后过得舒心些。

    无论楚国公是真看重姜珊，还是对府中所有小姐都这般护着，至少说明楚国公府不会把姜珊嫁出去就不管不顾。常家要的本就是与楚国公府的姻亲关系，只要姜珊不过分跋扈、心性不狠毒，他定会珍重待她。

    常凛之忙拱手躬身，语气愈发诚恳：“楚国公说笑了。常家虽不及国公府门第，却也还算殷实，断不会让二小姐在吃穿用度上受亏。凛之读书虽不如饱学之士，却也懂夫妻当相互珍重的道理。往后成了亲，我必对二小姐上心，凡事多让着她、与她商量，绝不让她在常家受半分委屈。”

    姜钰见他通透上道，脸上露出一抹淡笑：“那本官就不多留常大公子了。”
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