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    鸣金收兵？！

    不仅仅是王副将和他手下残存的几十个幸运儿愣住了，连城头上一直密切关注战局的赵明轩和哲别等人，也露出了诧异的神色。

    只见原本将这片废墟围得水泄不通的胡人骑兵，如同退潮般开始有序地向后撤离。

    他们收拢队伍，带上同袍的遗体，丝毫没有恋战，更没有理会废墟中那些已经构不成任何威胁的残兵败将。大队的胡人骑兵，连同后续跟上的步兵和辎重，竟然开始整体向后移动，看方向，竟是朝着远离铁壁城的方向而去！

    “怎么回事？”哲别眉头紧锁，握紧了手中的硬弓，“眼看就要全歼王副将他们，为何突然退兵？有诈？”

    赵明轩也是满心疑惑，他极目远眺，仔细观察着胡人撤退的阵型。撤退井然有序，绝非溃败，更像是…战略性的后撤。

    “不对…”赵明轩喃喃道，“他们围困王副将这十几天，攻势虽猛，但似乎…始终未尽全力。你们发现没有，他们真正的精锐，那些身披铁甲的王庭卫队，一直游离在主战场之外，从未投入进攻。”

    经他提醒，哲别也反应过来：“没错！而且他们的攻城器械也一直没有前移，仿佛…仿佛只是在试探，或者在等待什么？”

    等待什么？一个念头如同闪电般划过赵明轩的脑海。他猛地明白了！

    “他们在等我们的精锐！在等那支七品骑兵，在等铁浮屠！”赵明轩的声音带着一丝恍然和冷意，“兀术上次被那支七品骑兵差点阵斩，吓破了胆！胡人可汗虽然亲率二十万大军而来，但对那支神秘的精锐和未曾露面的铁浮屠心存忌惮！他们不敢全力攻城，是怕重蹈覆辙，怕我们的精锐突然杀出，再次实施斩首战术！”

    所以，他们用这十几天时间，一边消耗王副将这枚“弃子”，一边反复试探铁壁城的虚实，想逼出隐藏的杀手锏。然而，赵明轩沉住了气，始终没有动用那两支关键力量。胡人见试探无果，又忌惮于可能存在的致命威胁，不敢将全部兵力压上，生怕在攻城最关键时刻，被那支恐怖的骑兵从侧翼或后方突袭，导致全线崩溃。

    “传令下去！”赵明轩立刻下令，“严密监视胡人动向，斥候前出三十里！看看他们是否真的退到三十里外安营扎寨！”

    果然，几个时辰后，斥候回报：胡人大军后撤三十里，在一处背山靠水之地，开始大规模安营扎寨，挖掘壕沟，设立拒马，摆出了一副长期围困的架势。他们并没有放弃，而是选择了更稳妥，也更残酷的战法——围城。

    消息传来，铁壁城头众人心情复杂。一方面，暂时缓解了城破的危机，另一方面，长期被围困，对城内的士气和物资将是极大的考验。

    而此刻，在城外那片废墟中，王副将和他手下仅存的三十几个伤痕累累的士兵，面面相觑，仿佛不敢相信自己竟然从鬼门关里捡回了一条命。他们看着胡人远去的烟尘，又看看近在咫尺却又遥不可及的铁壁城，一时间竟不知该何去何从。

    王副将拄着断刀，挣扎着站起来，望着铁壁城的方向，眼神复杂到了极点。有劫后余生的庆幸，有对赵明轩刻骨的怨恨，有对死去部下的愧疚，更有一种难以言喻的茫然。
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