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    这是明摆着的离间计，但却直击秃发乌孤的野心。

    “同时，”方云继续道，“开放边境几处指定的榷场，降低对乞伏、沮渠等部的贸易门槛，尤其是他们急需的盐铁、茶叶、药材，可以适当增加供应，但严格控制军械流出。让他们尝到和平通商的甜头，与赫连勃勃那边空口许诺的画饼形成对比。”

    “另外，察事司加紧活动，在草原散布消息，就说赫连勃勃为复仇，不惜承诺将各部最肥美的草场割让给支持他的部落，引他们互相猜忌。”

    这一套组合拳，既有阳谋，也有阴谋，旨在从内部瓦解潜在的胡人联盟。

    北疆的稳定与发展，并未让京城的风浪平息。太子被废，空出来的储位成为了新的风暴眼。夏惠帝年事渐高，几位成年皇子及其背后的母族、朝臣势力开始明争暗斗。

    原本因太子倒台而暂时蛰伏的，对北疆兵权抱有野心的势力，也重新活跃起来。他们不敢直接攻击方云，便从其他方面入手。

    这一日，方云接到了来自京城老师——致仕阁老陈文渊的密信。陈阁老在信中提醒他：

    “云儿吾徒，北疆大捷，国公之位，看似尊荣，实则身处风口浪尖。朝中新晋的户部侍郎林文远，乃三皇子之舅，近日多次在朝议中言及北疆军费浩大，屯田见效需时，暗示朝廷负担过重，恐非长久之计。其意在为何，不言自明。陛下虽信重于你，然众口铄金，积毁销骨，不可不防。望汝谨慎处置，开源节流，账目清明，勿授人以柄。”

    方云看完信，面色平静。他早已料到会有这一天。功高震主，权大招忌，这是千古不变的道理。即便夏惠帝信任他，也难保不会被谗言所惑，或者为了平衡朝局而施加制衡。

    他立即召来负责钱粮账目的主簿，下令：“即日起，北疆所有军政开支，无论巨细，账目必须清晰可查，每旬向大都督府和朝廷户部各呈报一份明细。屯田所获，除留足军需外，其余皆登记造册，或用于平抑边地物价，或上缴国库，一丝一毫不得含糊。”

    同时，他亲自起草奏章，向夏惠帝详细禀报了北疆整军、屯田的进展，以及未来三年的预算规划，并附上了开源节流的具体措施，如进一步精简非战斗人员，鼓励军属参与手工业以补贴家用等。奏章言辞恳切，既表忠心，也显能力，更将北疆发展与帝国安危紧密联系，让人难以挑剔。

    在处理军政要务之余，方云心中始终萦绕着一个身影——柳如意。那个在他中毒垂死之际，留下关键玄冰莲的女子，如今身在何方？她为何能未卜先知般培育出解他剧毒的奇花？她的离去，真的只是简单的“师门急召”吗？

    他多次询问小翠，小翠也只知小姐离去匆忙，只留下丹药和一句“寒潭奇花，以备不时之需”，其余一概不知。方云曾派人去那处寒潭仔细勘查，除了那株已被采摘的玄冰莲，并未发现其他特别之处，仿佛那花真是凭空生长出来的一般。

    他动用了察事司的力量，暗中查访柳如意的师门背景和下落。然而，柳如意如同人间蒸发，查不到任何有价值的线索。她的师门“天机阁”在江湖上也只是个模糊的传说，无人知其具体所在。

    这一日，察事司主事带来一个模棱两可的消息：“将军，我们根据柳姑娘留下的些许物品追查，有江南的线索显示，似乎与一个极其隐秘的、擅长医药和机关术的组织有关，但这个组织行事诡秘，不与外界往来，我们的人无法深入。”

    “江南……医药机关……”方云默念着，心中的疑团更大了。柳如意的背后，似乎牵扯着一个更庞大的、隐藏在幕后的势力。这个势力是友是敌？在此前的风波中扮演了什么角色？未来又将如何？
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