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    偶尔有婆子看她力气小，会教她如何更省力地提水；有年长的丫鬟见她规矩生疏，会悄悄提点她一些府内的禁忌和礼节。阿梨总是仔细听着，牢牢记住，清澈的眼睛里满是认真和感激。

    她慢慢摸索着这个庞大府邸的生存法则，也小心翼翼地、一点点地融入了这个等级森严却又不乏温情的小小群体。只是她依旧很少露出笑容，那双过于清澈的眸子里，总藏着一丝与年龄不符的、历经磨难后留下的谨慎，以及对周遭一切不易察觉的疏离，仿佛一只受惊后刚刚找到巢穴的小兽，仍保持着随时警惕的本能。

    她很少能见到那位决定她命运的沈将军。

    他如同天际的云，虽然庇护着这片府邸，却遥远而难以触及。

    他似乎极其忙碌，即便回府，也多半待在前院的书房或演武场，处理军务，演练武艺，等闲不会踏足后边下人们忙碌嘈杂的区域。阿梨只偶尔在远远的地方，见过几次他的背影。依旧是玄色衣衫或冷硬铁甲，身形挺拔如松，步履间带着战场特有的杀伐果断之风，与她初次在清源镇外官道上见到时，一般无二，冷峻而令人不敢直视。那身影是这府邸的定海神针，也是她心中敬畏与安宁的源头。

    有一次，她端着洗净的抹布经过回廊，偶然听见两个在府里伺候年久些的二等丫鬟在小声闲聊，说起将军虽年少威严，令行禁止，却私下有个不为人知的雅好，独独偏爱幽兰的清雅，尤其爱一种名为“素心”的品种。说者或许只是闲谈，听者却有心。阿梨的心轻轻一动，像被羽毛拂过。她默默地将“将军”、“爱兰”这几个字，如同最珍贵的种子，深深埋进了心底。

    她鼓起莫大的勇气，找到负责打理府内花木、整日与泥土打交道的老花匠。

    她怯生生地站在花房门口，手指紧张地绞着衣角，声音细若蚊蝇地询问，能否……给她几颗兰草的种子。老花匠认得这个总是抢着帮他提水、扫地，眼神干净又勤快的小丫头，虽奇怪她为何突然想要摆弄这些不易伺候的花草，但看她眼神恳切，还是从珍藏的纸包里，小心翼翼地挑了几颗品相不错的素心兰种子给她，又絮絮叨叨地说了些如何选土、如何播种、何时浇水、忌讳暴晒的窍门。

    阿梨如获至宝，将那颗颗比米粒还小的种子紧紧攥在手心，仿佛握着整个世界。她寻来个被丢弃的、豁了口的旧瓦盆，用清水反复刷洗干净；又悄悄去到花园最僻静的角落，避开肥沃的花圃，专挑那树下疏松、富含腐殖质的土壤，用小铲子仔细挖来。

    她按照老花匠的指点，小心翼翼地将种子埋进土里，轻轻覆盖，再洒上些许清水。然后，她捧着这个承载了她隐秘心事的瓦盆，像完成一个庄严的仪式，将它安置在沈将军书房窗外不远处、一个不起眼的石砌窗台上。那里通风良好，能得些晨昏柔和的散射阳光，又恰好处于视觉的余光地带，既不显眼招摇，不会碍着将军的正事，又或许……或许能偶尔入得他的眼。

    从此，照料这盆兰草，成了她除却份内工作外，最重要、最隐秘的寄托。
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