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    在正式踏上那条象征回归人类世界的大道前，墨菲在山林的边缘停下了脚步。

    他抚摸着手中这柄骑士长剑，指尖传来冰冷而坚实的触感。

    这柄剑做工精良，价值不菲，至少相当于三十枚金光闪闪的亨利金币。

    那几乎是他这个马夫不吃不喝近十几年的全部工钱。

    要说内心没有一丝不舍，那是自欺欺人。

    但他更清醒地认识到，一个身份低微的马夫，随身携带着一柄明显属于骑士扈从的制式长剑，就像在额头上刻了麻烦两个字。

    无论他编织怎样看似合理的借口，譬如在山中偶然发现了托米汉遇难的遗体，都必然招致严厉而持久的盘问。

    那些大人物们，绝不会轻易相信一个马夫的说辞。

    相比于应对无穷无尽的询问，以及可能随之而来的、更危险的猜忌。

    最好的办法，就是从一开始就别让任何人看到它。

    墨菲冷静地权衡着，他转身折返，在距离大道足够远，林木较为茂密的一处地方，选定了一棵枝干虬结，形态独特的古松作为标记。

    用剑尖掘开泥土，挖出一个深坑，然后从身上的衣服将长剑仔细地擦拭干净。

    之后，他解下剑鞘，将长剑缓缓归鞘，这才将其埋入土坑之中。

    覆土，踏实，再细心地将周围的落叶、枯枝和碎石撒上去，尽可能让这里看起来与周围环境别无二致。

    做完这一切，他站起身，最后看了一眼那毫无破绽的地面。

    “但愿别锈蚀得太快……”

    这个念头一闪而过，但墨菲心里更加清楚，相比于保住一件暂时无法见光的财物，消除一个潜在的、足以致命的隐患，无疑是更明智的选择。

    不！

    还有更可疑的，那就是他自身。

    虽然第一夜逃亡时衣服已被树枝划破，身上也留下了些许擦伤。

    但后来他获得了【相马驯驹「初窥门径」】的奖励后，整个人的体质和精神发生了蜕变，以至于走出后状态实在太过完好。

    一个普通马夫，绝不可能如此轻松地从危机四伏的黄昏山脉中走出来。

    墨菲立即开始行动。

    他刻意在原有的破损处又撕开几道口子，让衣物显得更加褴褛。

    抓了一把湿泥，抹在脸上、脖颈，以及手臂和小腿那些原本只有轻微划痕的地方，让伤口看起来更严重、更肮脏。

    故意让眼神显得疲惫而惶恐，身体也微微佝偻起来。

    做完这些伪装，他对着不远处一洼积水，看了看模糊的倒影。

    水中映出的，已不再是那个精气神饱满的修行者，而是一个饱受惊吓、狼狈不堪、勉强捡回一条命的可怜马夫。

    他这才满意地点点头，利用【吐纳导引】调整了一下呼吸，让气息显得有些短促而不稳。

    然后才再次走向那条大道。

    这一次，墨菲的身上再无任何可能引人注目的可疑之物。

    ……

    两天后，杜瓦尔男爵堡笼罩在一片肃穆的哀伤中。

    在城堡的大厅内，一场庄严的弥撒正在进行。

    这座圆形的殿堂有着高耸的穹顶，上面绘制着一轮新月环抱星辰，这正是星辰与真理之神奥睿利安的圣徽。

    柔和的彩光从镶嵌着各色玻璃的狭长窗户透入，在铺着黑色绒布的石地上投下斑驳的光影。

    大厅中央，十具覆盖着杜瓦尔家族纹章，山峰与河流的棺椁整齐排列。

    阿尔贝托主教头戴月光石的银冠，身披雪白长袍，手中拿着一本圣典，肃立在棺椁前。

    他低沉而富有磁性的声音在穹顶下回荡：“我们在星辰的注视下聚集，在真理的指引前哀悼。愿奥睿利安的星光指引这些迷途的灵魂，穿越死亡的幽谷，归于永恒的宁静。”
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