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    众人悬着的心，至此才算真正落下。

    是夜，韩奎服下以七叶紫灵芝为主药的汤剂后，脸上乌黑之气尽褪，虽仍虚弱昏迷，但呼吸已然平稳悠长，那条中毒手臂的肿胀也消减大半，颜色恢复正常。所有人都彻底安心。

    月色如水，洒在寂静的白云观庭院中。

    太子朱常洛独自站在院中那株古松之下，望着东南方向——那是京城，是紫禁城所在的方向。他脸上的惊惶已褪去，取而代之的是一种沉静的、甚至带着一丝冷厉的思索。

    骆思恭悄无声息地来到他身后，低声道：“殿下，韩壮士既已脱险，我们……也该谋划下一步了。阉党此番未能得手，必不会善罢甘休。陛下年迈，久不视朝，朝政尽由魏阉把持，臣担心……东宫久久不归，恐生更大变故。”

    太子没有回头，声音在夜风中显得异常清晰：“骆卿，你在东宫多年，可知魏阉在宫中，除了把持司礼监、结交外臣，可还有其他……不同寻常之举？”

    骆思恭沉吟片刻，压低声音道：“殿下明察。臣确曾听闻一些风闻，只是未经证实。据说魏阉私下颇为崇信一些……方外术士，常在宫中隐秘之处设坛做法，所求不明。而且，近半年来，宫内时有宫女、内侍莫名失踪，虽对外宣称是染病或犯错被遣，但臣总觉得……透着古怪。尤其是，此事似乎与一位被称为‘莲尊上师’的神秘人物有关。”

    “莲尊……”太子咀嚼着这个名字，眼中寒光一闪。他想起了苏家祖坟那冲天的血光，那邪恶的莲花虚影，还有林雪与魏忠贤那不共戴天的血仇！这一切，绝非简单的权阉乱政！

    “父皇……”太子心中涌起一股强烈的不安。魏忠贤既然敢对自己这储君下手，那对久病缠身、几乎被他架空的父皇呢？若父皇突然“龙驭上宾”，魏忠贤凭借掌控宫廷和朝堂，再矫诏另立幼主……后果不堪设想！

    一股冰冷的寒意顺着太子的脊椎爬升。他猛地转身，目光灼灼地看向骆思恭：“我们不能在此久留！必须尽快回京！”

    “可是殿下，京城如今危机四伏……”

    “正因为危机四伏，孤才必须回去！”太子打断他，语气斩钉截铁，带着一种前所未有的决断，“孤是储君，是大明国本！岂能因惧死而匿于山林，置父皇于险境，置江山社稷于不顾？魏阉及其党羽，祸乱朝纲，勾结妖邪，其心可诛！孤若退缩，岂非正合其意？”

    他顿了顿，看向林雪和顾清风休息的厢房方向，声音低沉下去：“况且，韩壮士因孤重伤，林姑娘、顾侠士为救孤奔波涉险……这份恩义，孤铭记于心。但他们的仇人，亦是魏阉及其背后的邪教！孤回京，不仅要保护父皇，稳定朝局，更要……与他们里应外合，铲除奸佞，肃清妖氛！”

    这一刻的太子朱常洛，仿佛褪去了所有的文弱与彷徨，眉宇间竟隐隐透出一丝属于未来帝王的锐气与担当。

    骆思恭看着眼前判若两人的太子，心中震撼之余，更是涌起一股老臣得遇明主的激动与热血。他单膝跪地，抱拳沉声道：“殿下既有此志，臣骆思恭，万死不辞！必护殿下周全，重归东宫！”

    次日清晨，当林雪和调息完毕的顾清风得知太子的决定时，并未感到太过意外。
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