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    林雪抬起头，目光清澈，不闪不避：“回陛下，臣妾凭三事。”

    “其一，凭心。臣妾之心，忠于大明，忠于殿下，亦无愧于黎民。此心天地可鉴，非流言蜚语所能动摇。臣妾前往东南，非为权柄，非为虚名，只为斩妖除魔，护佑百姓，稳固社稷。”

    “其二，凭能。”她语气依旧平静，却带着一种不容置疑的自信，“臣妾或许不通经史子集，不谙官场逢迎，但臣妾通晓人心鬼蜮，洞察阴谋轨迹，更身负克制莲尊邪力之能。北疆之事可为佐证。东南乱局，根在莲尊，寻常文治武功，难伤其根本，唯以非常之手段，方可破其死局。”

    她顿了顿，声音微沉，带着一丝凛冽的寒意：“其三，凭势。臣妾此行，代表的乃是陛下与殿下肃清妖邪、安定天下的决心！尚方宝剑，非为臣妾私器，乃是国之公器，是斩向一切祸国殃民之辈的利刃！臣妾持此剑，行的乃是煌煌天道，堂堂国法！若有人因臣妾女子之身而质疑，或因臣妾江湖出身而轻慢，进而阻挠平乱，那便是与朝廷为敌，与天下为敌，臣妾……手中的剑，绝不姑息！”

    话音落下，寝殿内一片死寂。

    朱常洛看着跪在地上，脊背挺直，言语间自有铮铮铁骨的林雪，心中充满了难以言喻的骄傲与激动。

    万历帝那古井无波的脸上，也终于泛起了一丝极其细微的涟漪。他久居深宫，见过太多或谄媚、或畏惧、或激昂的臣子，却从未见过一个女子，能在他的威压之下，如此冷静、如此清晰地陈述自己的“凭仗”，那话语中的力量与决心，远超许多须眉男子。

    她不是在辩解，而是在宣告。

    良久，皇帝缓缓闭上双眼，仿佛耗尽了力气，挥了挥手：“既如此……便去吧。记住你今日之言。东南……就交给你们了。”

    这一句，仿佛卸下了千斤重担，也意味着皇帝最终认可了这项打破常规的任命。

    “儿臣（臣妾）遵旨！定不负父皇（陛下）重托！”朱常洛与林雪齐声应道。

    退出乾清宫，朱常洛紧紧握住林雪的手，掌心因为激动而微微汗湿：“雪儿，方才……太好了！父皇他，终究是信你的！”

    林雪微微摇头，目光望向宫城外阴沉的天空：“陛下信的，是殿下，是这大明的江山。臣妾，不过是恰逢其会的一柄利刃而已。”

    她很清楚，皇帝最后的认可，并非完全出于对她的信任，更多的是对当前危局的无奈，以及对太子决断的支持。前方的路，依然遍布荆棘，朝堂的非议不会因此消失，只会暂时蛰伏，等待着她犯错的那一刻。
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