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    苦智脸色骤变，持珠之手微颤：“星主休要妄言！此事……此事乃为涤荡太阳石魔气，护佑西域安宁！牺牲小我，乃……”

    “大师！”玄真声音不高，却如晨钟暮鼓，直撼其心，“你修佛数百载，当明辨‘慈悲’与‘残忍’之界。以无辜稚子性命为薪柴，滋养邪魔本源，此非功德，实为助纣为虐！那圣胎汲取的，岂止是魔气？更是万民生机，是动摇此界根基的祸源！大师此刻心绪不宁，正是佛心对此举的警示！”

    苦智踉跄后退，额角渗出冷汗。玄真之言，字字句句敲打在他多日来的疑虑之上。他亲眼见过那些孩童被抽掉精气后的惨状，感受过那“圣胎”中日益增长的令人心悸的虚无气息，只是此前一直被“大局为重”、“以魔制魔”的说法所蒙蔽。

    “可……可金光师兄言，此乃唯一克制虚无深渊之法……”苦智语气已露动摇。

    “唯一之法？”玄真冷笑，“抑或是……引狼入室之法？大师可曾想过，若那圣胎成熟，其所承载的虚无本源彻底苏醒，第一个反噬的，会是谁？是西域众生，还是……尔等这些以佛力哺育它的‘炉鼎’？”

    苦智如遭重击，面色惨白。他想起金光上人近日越发深邃难测的眼神，想起宗内几位持反对意见的长老接连“闭关”，想起那“圣胎”对自己佛力近乎贪婪的汲取……一个可怕的念头不可抑制地升起。

    “星主……究竟意欲何为？”苦智声音干涩。

    “玄某欲在圣火节上，当众揭穿此局，破邪显正。”玄真目光灼灼，“然需一位深明大义、于西域有威望之人，站出来指出皇帝的新装。苦智大师，西域佛门清誉，万民福祉，系于你一念之间。”

    圣火节前夕，金轮城张灯结彩，一派欢庆，然而暗流愈发汹涌。王庭禁军巡逻愈发密集，陌生面孔的修士数量明显增多，空气中弥漫着一丝山雨欲来的压抑。

    玄真并未与苦智大师过多接触，仅以一枚蕴含特殊感应法门的星符相赠，约定时机到时，依计行事。他本人则凭借超凡隐匿之术，再次潜入禁地，对“融阳化生阵”及圣胎所在宫殿的阵法结构，进行了更深入的探查。

    他发现，此阵核心与西域地脉相连，借圣火节引动的地脉阳火之力，确能极大加速圣胎成熟。但阵法有一处关键节点，位于祭坛下方百丈的地脉交汇处，由一枚“太阳石”的副石镇守。此节点乃是能量中转枢纽，若能在此处动手脚，便可影响甚至逆转整个仪式！

    “关键在于那枚副石……”玄真沉吟。强行破坏必会打草惊蛇，需以巧破力。

    与此同时，叶孤影亦传回讯息，他已联系上西域境内一些对王庭与金光上人所作所为早有不满的散修与小门派，暗中集结了一支力量，可在圣火节当日制造混乱，策应玄真行动。

    而苦智大师，在经过痛苦挣扎后，终于下定决心。他秘密联络了数位可信的旧部，开始暗中收集金光上人与王庭勾结、戕害生灵的证据。

    圣火节至，烈日当空。金轮城中央广场，人山人海。祭坛高耸，以赤金灵木搭建，刻满古老图腾。金光上人身披金红袈裟，宝相庄严，立于坛顶，两侧是王庭国师与那位化神魔修监工。苦智大师及一众长老位列其后，面色肃穆。

    吉时已到，金光上人手持法杖，吟诵古老祷文，引动地脉。刹那间，祭坛底部阵纹亮起，一道粗壮的金色光柱自地底喷涌而出，直冲云霄，至阳之气弥漫全场，正是“融阳化生阵”启动之兆！民众欢呼，以为神迹。

    然而，玄真却感知到，那至阳之气涌入地脉节点后，并未完全散于天地，而是被那枚太阳石副石引导，化作一道炽热洪流，径直灌入远处禁地宫殿！
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