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    一个厚实、尖锐、闪着冷冽寒光的楔形铁头，就在这汗与火的洗礼中诞生了。

    然后，刘师傅用几颗大号的铁钉，牢牢地将这个铁头钉在已经被王大爷削尖的桑木前端。

    每砸一下钉子，他的嘴角都绷得紧紧的，仿佛把全身的力气和愿望都砸了进去。

    老石匠刘叔，则带着几个细心的人，把井口用早先凿好的条石，重新修砌了一遍，砌成了更稳固的六边形。

    石块接口处都巧妙地凿出凹凸槽，相互嵌合，严丝合缝，再用湿黏土混合着坚韧的草木灰填满缝隙，确保井口能承受住接下来那巨大而反复的冲击力。

    几股粗壮的牛皮绳被浸得湿透，增加了韧性和强度，然后被牢牢地系在撞木上，另一端则悬挂在井口两侧用粗大木桩打下的坚固支点上。

    一切准备就绪。那根凝聚着全村最后希望、也承载着沉重命运的凿木，就这样横亘在众人面前。

    黝黑发亮的桑木木身，配上寒光闪闪、透着冷意的楔形铁头，静静地悬在井口上方，像一条沉睡的、等待着被唤醒去进行一场生死搏命的巨兽。

    它沉甸甸的，承载的，不仅仅是它自身的物理重量，更是金川村两百多口人，男女老少，活下去的全部指望，是压上一切的豪赌。

    最关键也最危险的环节来了——需要人下到井底，在最近的距离扶稳、引导凿木，确保每一次撞击都精准有效。

    井底工作面狭窄，光线昏暗，空气污浊，一旦发生意外，后果不堪设想。

    一阵令人窒息的沉默在人群中蔓延。下井，无异于刀尖上跳舞。

    “我去！”一个低沉而沙哑，却异常坚定的声音打破了沉默。

    是赵老四。他个子不算高，但肩膀宽阔，胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，像蕴藏着无穷的力气。

    他是村里出了名的闷葫芦，也是出了名的干活踏实、肯下死力气。

    他脸上没有什么表情，只是用那双布满血丝的眼睛，看了看幽深的井口，又看了看周围一张张愁苦的脸。

    “我也去！我跟老四搭手！”

    王强，赵老四光屁股玩到大的好兄弟，一个性格爽朗的壮汉，立刻站了出来，用力拍了拍赵老四的肩膀，“咱哥俩有默契！”

    接着，又有两个年轻的后生，铁蛋和石头，互相对视了一眼，也咬着牙站了出来：“四叔，强哥，我们跟你们一起下！”

    拾穗儿看着这四位自愿请缨的“敢死队员”，尤其是赵老四——她的表四叔，鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。

    她知道，这一下去，就是把命别在了裤腰带上。

    她张了张嘴，喉咙里像塞了一团棉花，想嘱咐千万句小心，最终却只化作一句哽咽的、带着颤音的话：“四叔……强哥……铁蛋，石头……你们……千万……千万小心啊！”

    赵老四转过头，看着这个自己从小看着长大的侄女，如今挑着全村的重担，他咧开那因为干渴而裂开血口的嘴唇，努力挤出一个朴实的、让人心安的微笑，尽管那笑容看起来有些苦涩：“丫头，放心，咱命硬着呢。阎王爷嫌咱糙，不爱收。不打出水来，咱谁也不准趴下！”

    他说完，弯腰拿起一把小镐头，对王强他们挥了挥手，声音恢复了平时的沉稳：“走，咱哥几个先下去，把底下再归置归置，给这‘大家伙’腾出地方，别让它下去磕着碰着。”

    赵老四率先抓住那摇摇晃晃的绳梯，一步一步，沉稳地向那三十米下的黑暗深处降去。

    绳梯在他沉重的身体下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时都会散架。越往下，光线越暗，空气也越发潮湿闷热，带着一股浓浓的土腥味和霉味。井壁上，渗出的水渍在昏暗的光线下闪着微光，长满了滑腻的青苔。终于，他的双脚踩到了井底坚实而冰冷的岩石上。王强、铁蛋和石头也紧随其后，下到了井底。

    井下的世界，不足三四米见方，压抑得让人喘不过气。只有从井口透下的那一束光柱，像舞台上的追光，孤零零地照亮了他们脚下那片青黑色、泛着冷硬金属光泽的“铁板岩”。岩面上，前几天钢钎和大锤留下的白色凿痕纵横交错，像一张绝望而扭曲的脸。赵老四用脚用力踩了踩那岩石，纹丝不动，反而传来一股反震的力道，仿佛踩在了一块巨大的生铁锭上。他蹲下身，伸出粗糙得像砂纸一样的手掌，轻轻地抚摸那冰冷、粗糙的岩面，指尖感受到的是一种亘古的坚硬和顽固。他在心里默默地对着这块阻挡了全村生路的石头说：“老伙计，你在这儿睡了万万年，是够结实的。可对不住了，为了上头三百多张要喝水的嘴，为了地底下那条‘龙王脉’，今天，咱非得把你这门撬开不可……”他抬起头，逆着光，望向井口那片被圈起来的、亮得刺眼的天空，恍惚间，似乎看到了侄女拾穗儿那双充满焦虑与期盼的大眼睛，看到了自家院子里那棵因为缺水而叶子卷曲、快要枯死的枣树，看到了媳妇桂花那因为常年操劳和缺水而总是干裂、布满小口子的双手……一股混合着责任、慈爱和不屈的复杂情感，像一股热流，从他心底最深处涌起，瞬间传遍了四肢百骸。他紧紧握住了手中的镐把，指关节因为用力而微微发白。

    “来，搭把手，把这几块碎石头清到边上，别碍事。”赵老四的声音在井下显得格外低沉有力。四个人很快将井底清理干净，为即将开始的撞击做好了准备。

    “井下收拾妥了！”王强朝着井口喊了一嗓子，声音在井筒里回荡。

    井上，李大叔作为总指挥，深吸了一口气，目光扫过面前这二十多条精壮汉子。他们赤着上身，古铜色的皮肤在烈日下油光发亮，肌肉紧绷，像一张张拉满了的弓。每个人的脸上都写满了凝重，眼神里交织着紧张、期待和一丝不易察觉的恐惧。空气仿佛凝固了，只剩下人们粗重的呼吸声和那“怦怦”的心跳声，擂鼓般敲在各自的胸膛里。

    “伙计们！”李大叔的声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝，“金川村是死是活，就看咱们这一哆嗦了！井下，是老四、王强他们四个把命交给了咱们！咱们手上攥着的，不只是这根绳子，是他们的命，是全村的命！都给我打起十二分的精神！听我号子！一齐发力！谁也不许拉稀摆带！”

    “嘿！！！”二十多条汉子齐声应和，那声音汇聚成一股无形的声浪，冲破了压抑的氛围。

    “起——！”李大叔用尽力气，发出指令！

    二十多条汉子腰腿猛地发力，手臂上块块肌肉贲起，青筋如同虬龙般凸起，合力将沉重的凿木拉到最高点！

    “落！！！”

    “轰！！！”
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