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    凉玉关，帅府之内，气氛凝重如铁。

    炭盆中的火苗噼啪作响，却驱不散北地深秋的寒意。

    鲁国公萧炎端坐主位，面色沉静：“众位将士，敕勒人这次集结了三万余精锐骑兵，已经将关北几处村镇扫荡了一遍。

    然蝗灾过后，关外农田几乎颗粒无收，连村民大多都往关南逃荒去了。

    敕勒人几乎没有什么收获，他们肯定不会善罢甘休，如今虽然在关北驻扎下来，多半是在等候后援，准备扣关！”

    话刚说完，一个方脸络腮胡子的副将便猛的站起身来说道：

    “国公爷！这群敕勒鞑子是吃了熊心豹子胆，不知凉玉关是国公爷负责把守吗？

    竟然还敢意图扣关！王猛愿带三千精骑趁夜杀出关去，杀他们个片甲不留！”

    话音未落，又有人站出来说道：“国公爷！朝廷已经三个月没有给将士们发军饷了！

    国公爷不是快马将敕勒人集结的消息以及将士们士气低迷的情况都跟朝廷说了吗？

    难道这么多天过去了，朝廷都没有给我们一句回复么？”

    全场沉默，但是所有人的眼睛都看向了萧炎。

    很显然，关北的敕勒人虽然可恶，但是不给将士们发军饷同样让他们难受。

    萧炎沉吟片刻叹了口气说道：“诸位袍泽，我想你们也知道，这场旱灾加蝗灾并非只祸害了草原，江北大片的良田也都遭了灾。

    再加上这几年接连两位天子驾崩，国葬加上登基大典也都消耗钱粮。

    想来朝廷也有难处，因而才拖欠了我等粮饷，但是老夫相信，只要国库不吃紧，朝廷一定能在最短的时间内把咱们的粮饷补齐的！”

    话说完，所有人都沉默了，显然这种大饼大家并不买账。

    但是出于对鲁国公的尊重，众人还是选择了沉默。

    正在这时，一个小校快步进来单膝跪地行了个军礼：“报！禀报国公爷，有京城来的御使已经到达大帅府外！”

    “哦？这不来了吗！”

    萧炎嘴角上扬一拍椅子扶手站了起来：“二郎们，一定是朝廷来给我们发饷了！跟我出去迎接！”

    将军们听了也一个个精神抖擞，跟着萧炎迎了出去。

    片刻后，一名身着宦官服饰、面色倨傲的使者在一队禁军护卫下步入帅府。
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