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    洛晚晚心中明镜似的，端起茶杯，浅啜一口，才不紧不慢地笑道：“钱员外说笑了。侯府此次不过是小试牛刀，托赖圣上洪福、祖宗庇佑，侥幸成功，岂敢妄谈经验？至于下次航程，海路风波险恶，时机难料，尚需从长计议，一切还得听侯爷和祖母的安排。”她四两拨千斤，将问题推给了萧煜和太夫人，滴水不漏。

    钱员外碰了个软钉子，干笑两声，还想再问。这时，萧煜忽然开口，声音不高，却清晰地传遍整个花厅：“海运之事，关乎朝廷海防、市舶规制，非同小可。此次能成，也多赖端王爷居中引荐，‘四海商行’鼎力相助，方得顺利。至于后续，自有章程，非是寻常商事可比。”

    他这话，轻描淡写间，却点出了两个重磅信息：一是此事有端王（宗室）的背景；二是涉及朝廷规制，非普通商人可以随意插手。既是彰显实力，也是隐含警告。

    果然，钱员外等人闻言，脸色微变，笑容顿时收敛了几分，连连称是，不敢再多问。端王爷的名头，足以让他们心生忌惮。坐在下首的三老太爷，握着酒杯的手指微微收紧，脸色更加难看。他没想到，萧煜和洛晚晚竟然不声不响地搭上了端王这条线！

    这场面，看似宾主尽欢，实则暗流汹涌。洛晚晚从容周旋于各色人等之间，时而与太夫人轻声细语，时而与族中女眷闲话家常，时而应对商人的试探，举止得体，应对机敏，既维持了侯府的体面，又牢牢守住了底线，让人抓不到任何错处。萧煜则稳坐如山，偶尔开口，言简意赅，却总能恰到好处地镇住场面。

    宴会持续到亥时方散。送走宾客，安排好太夫人歇息后，萧煜与洛晚晚一同往澄心苑走去。月色如水，洒在寂静的庭院中，与方才宴会的喧嚣形成鲜明对比。

    两人并肩而行，一时无言。经过今日一场，一种并肩作战后的默契与疲惫感，在无声中流淌。

    行至澄心苑月亮门前，萧煜停下脚步，看向洛晚晚：“今日辛苦你了。”

    洛晚晚微微摇头：“分内之事。只是……”她顿了顿，眉间掠过一丝忧色，“树欲静而风不止。今日钱员外等人前来，恐非单纯道贺。三叔公那边，只怕也不会善罢甘休。”

    萧煜目光微凝，望向沉沉的夜色，声音低沉：“意料之中。利益动人心，我们触动的，不止是三叔公。”他顿了顿，似是想说什么，最终却只道，“近日出入小心些。府外之事，有我。”

    “我明白。”洛晚晚点头。她知道，萧煜定是察觉到了更深层次的风向。
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