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    金季欢轻轻用手指敲着桌沿：“大人们，得是何等泼天的富贵，才可以用荔枝蜜熬醒酒汤喝呀？”事关重大，她的声音压得很低，却也因按捺不住激动而沙哑。

    商纵长长吐出一口气，字斟句酌地解说起来：“岭南荔枝，极难保鲜，一果便值一金，即使是当今圣上也不常得见；荔枝蜜则容易保存得多。然而，炼制一罐荔枝蜜需要用到大量的荔枝，因此荔枝蜜同样极为昂贵。”

    为了节约人力物力，岭南有人发明了新法子：新鲜荔枝剥壳，以盐水略微浸泡，用黎檬子汁液再搅拌一遍，然后在缸里一层蜂蜜、一层果肉铺满，放入冰窖或阴冷的山洞里贮藏两月。之后，一路用冰鉴运到京城。

    这个方法比起运鲜荔枝确实好了很多，却也依旧靡费。荔枝蜜每年产量有限，进贡后除了皇亲国戚能分得一些，余下只有分外得皇帝青睐、器重的朝臣才能得到这样的赏赐。

    周砚知先失了仪态，向后一软，瘫靠在椅背上。他摆了摆手，示意商纵不能再往下说了——可以奢侈到用荔枝蜜熬制醒酒汤的，整个天京不会超过五家。

    且都是他们任何一个人都得罪不起的，真正意义上的权贵。

    天色渐晚，一些路途较远的局票已经陆续递了进来。商纵转过身，定定地盯着看。

    “你看什么？有认识的人吗？”周砚知也跟他一起偏过头去研究：“哦，明白了……”

    他挥手叫来一个小厮，递去一串小钱：“那个穿锦褂的，不像普通仆役，是哪位大人家里的呀？”

    小厮眼疾手快地收了钱，嘴上却揶揄道：“这位爷您真是实诚；您上我们这儿来找姑娘，难道敢教家里的河东狮知道？”

    周砚知急得手舞足蹈，恨不得捂他的嘴：“瞎、瞎说！我从来不……我家河东娘子、不，我家贤妻……”

    沈寒灯有些忍俊不禁，表示一定可以为他向夫人作保：这是他外出公干以来第一次进歌楼，且绝对没有不轨行为。

    “爷爷们，只有少数声名在外的浪荡公子来咱们这儿是不避着人的。”小厮偷摸指点着来递票子的人：“稍要些脸面的，都喜欢把人请出去应酬。呐，那边那位穿黄布衫的，像是家养下人，但铁定嘴巴紧，打听不出是替谁做事儿的。”

    他又指了指周砚知点名的那位锦褂人：“这位看着高调，因为他是隆盛轩酒楼的帮闲，专门替有需要的客人约姑娘走局喝花酒、弹唱献艺之类。”
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