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    锣鼓声响起，第一批交卷的人陆续走出。

    考棚外，苏明哲正守着自家的牛车。

    他见别人家的牛都喂了草料，也从怀里掏出几个铜板，买了些草料在喂牛。

    听到锣声，他猛地抬头，便看到了苏墨的身影。

    “墨儿？怎么这么快就交卷了？”

    “没出什么事吧？”

    苏明哲大吃一惊，丢下草料冲过去问道。

    “没事爹，我就是单纯饿的受不了，写完感觉没问题就出来了。”

    苏墨抬起头看着他，捂着肚子认真说道。

    苏明哲一愣，原本的紧张瞬间变成了哭笑不得。

    “饿了？那咱们就回家！爹这就带你回家吃饭！吃饱了再说！”

    当晚，县衙灯火通明。

    新任县令李正德，正在灯下熬夜阅卷。

    此时的他神情凝重，看着面前摆的两份考卷。

    “中规中矩，毫无错漏，但也全无灵气。”

    “取中倒是足够了。”

    李正德摇了摇头，这份正是丁明智的卷子。

    他是知道丁家权势的，对方提出要求了，那若无意外的话，这个面子是必须要给的。

    但可惜……

    他皱起眉头，看向了另一份卷子。

    拿起卷子，目光便落到第一题，所书“君子务本”。

    “好！好一个‘弃浮华、守根本’！”

    他忍不住赞叹道。

    “此文完满严谨，切中时弊，正合本官重塑科考风气之意！”

    “只可惜……怎么会是你苏墨所作。”

    李正德激动的心忽然平静了下来。

    在他没看到姓名之前，还以为这会是他上任以来，最大的政绩和惊喜！

    可在发现姓名后，他便陷入了两难之中。

    那日在茶楼上，丁家大公子叮嘱他“不取苏墨”。

    得罪丁家，他这县令之位怕是坐不稳。

    可若是昧着良心，将如此佳作黜落，不但有违他为官的本心，更是……

    他想起了前任县令的下场。

    清河县刚经历舞弊案，如今万众瞩目，他若是判卷不公，再引发事端……

    李正德拿起苏墨的卷子，久久不语。

    ……

    接下来的四天考试中，苏墨都贯彻了速战速决的方针。

    他只求在保质保量，且检查无缺漏后尽快答完，离开那个恶臭的厕号。
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