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    夜色已深，客栈大堂内。

    那名诬陷苏墨的中年男子，此时被粗麻绳结结实实地捆在了大堂的柱子上。

    他一整天都未曾进食，此刻早已没了白日的嚣张，只剩下满脸的颓废。

    陈易并没有休息，他亲自端着油灯，在那男子随身包袱里仔细翻着。

    “恩师，您这是？”

    苏墨跟随左右，见此不解问道。

    “我在寻找物证。”

    陈易笑了笑，淡定的说道。

    “他身上携带的东西，很有可能带着丁家留下的线索。”

    很快，他从包袱里摸出一件硬物。

    “这是……”

    陈易将那东西拿到灯下一看，竟是一支崭新的狼毫笔。

    笔杆光滑，做工精良。

    而在毛笔的末端，用朱漆刻着一个极其显眼的印记，苏。

    “苏墨！你……”

    陈尚泽看到了那字，惊得倒吸一口凉气。

    苏墨没有说话，他死死地盯着那支笔，脑中在回忆着。

    这支笔……

    他猛地想了起来。

    就在府试报考前几日，那三名与他一同结保的清河县士子，曾一同前来客栈拜访。

    “苏墨兄，我等皆是寒门，此次府试，全赖苏墨兄提携。”

    “是啊是啊，我等特来请教，顺便核对一下考引文书。”

    当时，一名士子不慎打翻了水杯，淋湿了自己的笔袋。

    “哎呀！我的笔！苏墨兄，你这支笔可否借我一用？我那支笔……笔锋被水泡散了。”

    原来……是在那个时候！

    苏墨心中不禁感到庆幸，用干涩的声音说道。

    “恩师，这支笔确实是我的，好在他一开始认错了人，没有机会拿出来，不然怕是真的不好解释。”

    “啊？为什么？”

    陈易和陈尚泽同时大惊，疑惑道。

    苏墨迅速将那三名结保士子上门请教、借笔的始末，一五一十地说了出来。

    “原来是他们换了笔！”

    陈尚泽瞬间明白过来，继续说道。

    “他们把这支刻了印记的笔换走，就是为了今天？”

    “不错。”

    苏墨点了点头说道。

    “若今日是我下了马车与他对质，他便会拿出这张借条，再拿出这支笔作为物证。”

    “借条上的签名，可以伪造，但这支笔上的印记，却是无法作假！”

    说到这里，苏墨只觉得后怕不已。

    若他今日真的被拦下，被当众搜出考篮中的毛笔，与这笔上的印记不符。

    而那男子手中的笔，却与借条上的签名相合……

    那么他将百口莫辩！

    真是好一个环环相扣的毒计！

    他们这是铁了心，要让我在府试前彻底消失。

    苏墨深吸一口气。

    看来县试和府试，已经是丁家能干预的最后关卡。

    一旦让他突破过去，丁家在清河县这点权势，再难只手遮天。

    所以，他们才会在府试前，如此不择手段地将自己摁死。

    “岂有此理！”
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