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    “日后若有事，可去前院寻我的长随竹生。”

    这话说得平淡，却无疑是一道护身符。阮如玉双手接过帕子，指尖“不经意”擦过他的掌心，一触即分。

    “谢小叔叔。您……您真好。”

    她低头，声音轻柔得像是一片羽毛拂过。

    这声带着几分依赖的轻语，让孟淮止难得地怔了一瞬。

    而阮如玉已转身离去，不曾回头。

    直到转过回廊，确认脱离了他的视线，她才轻轻展开掌心。

    那方素帕上，除了她熟悉的玉兰绣样，还多了一缕极淡的松墨香。

    挽秋低声道：

    “娘子，二老爷他……”

    阮如玉将帕子小心收好，眼底闪过一丝算计的精光：

    “不急，这才只是开始。”

    丧事接连持续了几日，渐渐在喧嚣声中结束了。

    夜色如墨，白日里的香烛纸钱气息尚未散尽，孟府沉浸在一片压抑的寂静之中，只余下灵前长明灯在风中寂寥摇曳。

    孟淮止处理完最后几件繁琐的丧仪文书，揉着酸胀的眉心，踏着月色往回走。

    连日来的悲恸与操劳令他身心俱疲，只想尽快回房歇息。

    路经与后院相连的那片小竹林，夜风穿过竹叶，发出簌簌轻响。

    却似乎夹杂着一丝细微的极压抑的啜泣，断断续续，如同即将绷断的丝弦，带着一种勾人心魄的凄楚，精准地钻入他的耳中。

    他脚步一顿，凝神细听。

    那声音极压抑，仿佛被人死死捂着嘴，却又控制不住泄出的悲鸣，正是从听花阁那边的方向传来。

    孟淮止眉头微蹙。

    阮如玉？

    这般深夜，她不在房中安歇，在此作甚？

    想起她近日强撑着守灵的脆弱模样，他心中那点因责任而生的担忧又浮了上来。

    略一迟疑，他转身循着声源走去。

    而此刻，竹林掩映后的廊下，阮如玉正倚着冰凉的廊柱，眼底一片清冷。

    她早已算准了孟淮止归院的时辰，在这条必经之路，此般的呜咽都是她精心拿捏的成果。

    她此刻故意将一杯冷酒洒在衣襟前，任那酒气似有若无地弥漫开来。
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