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    “小叔叔，稍候。”

    阮如玉忽然唤住他。

    她转身步入内室，片刻后捧着个锦盒出来。盒盖开启，一方青玉印章静卧在素锦上，玉质温润如水，雕着的竹纹疏朗有致。

    “前些日子在瑞玉阁见此印，觉其清雅气质与小叔叔甚是相契，便想着要赠予您。”

    她将锦盒递上前，

    “只是迟迟未寻到合适的时机。”

    他接过锦盒，指尖抚过印章冰凉的玉身，那竹纹在日光下流转着温润的光泽：

    “多谢。”

    “愿小叔叔一路平安。”

    她微微欠身，衣袂飘拂间暗香浮动，像极了窗外那株悄然绽放的白梅。

    孟淮止收起锦盒转身离去，却在迈出门槛时回头望了一眼。阮如玉正抱着墨染立在光影交界处，唇边那抹浅笑如投石入潭，在他心底漾开一丝涟漪。

    孟淮止离京不过五六日，京中忽然起了阵蹊跷的流言。

    起初只是茶肆酒坊间的窃窃私语，待众人留神时，那些流言早已如藤蔓般悄然爬满了孟府的每个角落。

    “啧啧，之前二爷不是还亲自教少夫人下棋来着？”

    “听说靠得可近了，后来少夫人还不小心落水，还是二老爷给救上来的……”

    这些话语在茶余饭后、廊下院角交织传递，越传越是绘声绘色，细节也愈发荒唐起来。渐渐便有那等心思龌龊的，添油加醋，编造出更不堪的细节。

    “我有个姐妹前些时日当值，远远瞧见二爷扶着少夫人下马车，那眼神，黏糊得紧呐！”

    “岂止是眼神？有人可是瞧见了，听说二老爷心疼少夫人受惊，还……亲了少夫人的额头安抚呢！少夫人当时就软在二老爷怀里了……”

    这一日，阮如玉正端坐于梳妆台前，对着菱花铜镜，执起螺子黛细细描画眉梢。

    挽秋侍立一旁，声音带着不安：

    “娘子，外头的传言……越发不堪了。”

    她迟疑片刻，终究还是说出了那个最荒唐的“亲额”之说。

    阮如玉听着，手上的动作未有丝毫停顿，依旧平稳地勾勒出弯弯的柳叶形状。

    直到挽秋说完，屏息等待她的反应时，她才缓缓放下眉黛，对着镜中那个眉目如画、却眼底冰凉的自己，唇角极慢、极清晰地勾起了一抹冷冽的笑意。

    “倒是编得一手好故事。”

    　　


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