第(2/3)页

    这里没有招牌，没有固定的店铺，只有依靠着管壁搭建的简陋棚屋、铺在地上的肮脏油布、以及一些直接利用废弃管道改造的“商铺”。空气中混杂着劣质烟草、腐烂食物、机油、以及各种奇奇怪怪的回响药剂和材料的刺鼻气味。各色各样人影在昏黄摇曳的瓦斯灯和自制荧光石的照明下晃动，大多用兜帽、面具或厚重的衣物遮掩着面容，眼神警惕而冷漠。低沉的交谈声、讨价还价声、以及某种怪异的、仿佛来自异界的乐器声，在巨大的管道空间中形成一种令人不安的嗡嗡背景音。

    这就是索恩口中的“集市”，一个在官方视线和正常社会规则之外滋生的、属于阴影与秘密的角落。

    索恩显然不是第一次来这里。他熟门熟路地带着陈维和艾琳穿过杂乱的人群，目光锐利地扫过一个个摊位和面孔。他刻意释放出一丝属于秩序铁冕的、带着“风暴”与“铸铁”特质的凌厉气息，这非但没有引来敌意，反而让一些不怀好意的窥视目光收敛了不少。在这里，实力本身就是一种通行证和威慑。

    他们的目标明确。首先是一个售卖各种隐匿、伪装和反追踪物品的摊位。摊主是一个佝偻着背、脸上覆盖着鳞片状角质层的怪人，似乎拥有某种稀薄的“镜海”或“虚无”血脉。索恩用几枚纯度极高的回响结晶（显然来自秩序铁冕的“灰色”库存）和一小块巴顿工坊出品的附魔金属，换来了三枚能够暂时干扰中低序列回响感知的“匿踪胸针”，以及一小瓶气味刺鼻、据说能混淆自身能量波动的“阴影粉尘”。

    接着，他们寻找能处理陈维伤势的“医生”。在一个由废弃蒸汽锅炉改造的“诊所”里，他们找到了一个自称“缝合匠”的家伙。他穿着沾满不明污渍的白大褂，一只眼睛是冰冷的机械义眼，闪烁着红光。他检查陈维手臂上那混合了物理灼伤、能量腐蚀和一丝“回响之癌”残留气息的伤口时，机械义眼的光芒明显闪烁了一下。

    “啧，这玩意儿……沾上了不该沾的东西啊。”“缝合匠”的声音沙哑，带着金属摩擦感，“常规的草药和治愈回响没用。得用点‘猛药’。”他拿出一些散发着刺鼻硫磺和负能量气息的黑色药膏，以及几根缠绕着暗红色能量的细针。

    艾琳立刻上前一步，灰绿色的眼眸冷冷地盯着“缝合匠”：“你用什么药？”

    “缝合匠”嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“放心，女士，货真价实的‘永眠回响’萃取物，混合了冥河边的泥土，专治各种‘活人不该有的伤势’。就是过程……有点刺激。”

    在艾琳严厉的监督下，“缝合匠”手法粗暴但异常精准地为陈维清理了伤口，敷上那令人不适的药膏，并用那诡异的细针进行了短暂的“能量引流”。剧痛让陈维几乎昏厥，但他能感觉到，手臂上那阴冷的侵蚀感和不断恶化的趋势，确实被遏制住了，伤口开始以一种缓慢但正常的速度愈合。代价是索恩付出了又一块珍贵的附魔金属和几枚回响结晶。

    处理完伤势，索恩开始尝试打探情报。他走向一个看起来消息灵通、正在摆弄一些奇怪机械零件的秃头老者。两人低声交谈了几句，索恩隐蔽地递过去一小袋东西。老者掂量了一下，浑浊的眼睛瞥了陈维和艾琳一眼，尤其是陈维那被包扎起来的手臂和隐约散发出的异样气息，然后压低声音说了些什么。

    索恩回来后，脸色并不好看。

    “情况比想的还糟。”他低声对两人说，“静默者确实在疯狂搜寻我们，动静很大，连带着秩序铁冕内部某些‘守旧派’也开始施加压力。更麻烦的是，有未经证实的消息说，地下世界出现了一种‘新的污染’，能吞噬回响，有几个倒霉的探索小队已经失踪了。我怀疑……”他没有说完，但目光再次扫过陈维的手臂，意思不言而喻——“回响之癌”的影响已经开始扩散。

    “关于‘回响之间’和《艾欧罗斯残篇》呢？”艾琳追问。

    索恩摇了摇头：“那老家伙只知道‘回响之间’是个古老的禁忌之地，具体位置和里面的情况，他说或许只有‘收藏家’才知道。”
    第(2/3)页