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    坐在荀彧身旁的郭嘉轻咳几声，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕。

    他勉强坐直身子，声音虚弱却依然清晰：“主公，眼下形势比人强。只要袁术愿意继续联盟，允许我们的使者借道，徐州就还能与我们保持联系。”

    “主公到达许昌后，可以派遣使者去见袁术，厚赠金银，再以天子名义加封对方，如此来换我军使者和部队借道汝南，寿春之地。”

    他顿了顿，掏出手帕擦了擦额头的虚汗，又补充道：

    “不过袁公路此人反复无常，骄纵自大，即便他答应通行，主公也需要早做准备，放着他反水背刺。”

    曹操点了点头。

    “你们说得都有道理，就这么办。”

    “报——”

    就在这个时候，一名探马急匆匆闯入帐中，单膝跪地时激起一片尘土。

    “启禀主公，吕布的追兵距离此地已不足三十里！西凉铁骑来势极快，预计两个时辰内就能追上我们！”

    “什么？”

    曹操霍然起身，帐中众将也纷纷变色，一时间兵器碰撞声、甲胄摩擦声不绝于耳。

    曹仁当即出列，单膝跪地，抱拳请命，声音铿锵有力：

    “主公！末将愿率部断后，为主公争取南下时间！纵然粉身碎骨，也在所不辞！”

    曹操凝视着曹仁，目光中既有欣慰也有担忧。

    他走下主位，扶起曹仁，沉声道：“子孝，你的勇武我自然信得过。但吕布的西凉铁骑来势汹汹，若是硬拼，只怕……”

    他沉吟片刻，从怀中取出一卷用丝绸仔细包裹的竹简，小心翼翼地展开。

    竹简上的字迹已经有些模糊，显然是经常翻阅所致。“这是我研习多年的一部阵法，名曰‘八门金锁阵’。你与仲德依此布阵，可阻截吕布追兵。”

    程昱上前接过竹简，展开细看，不由得赞叹：

    “妙啊！此阵以八卦为基，分休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，环环相扣，变化无穷！若能布成此阵，定能困住吕布的追兵！”

    曹操走到曹仁面前，重重拍了拍他的肩膀，目光中满是期许：

    “记住，此阵重在困敌，不在歼敌。你们只需阻截追兵三日，待我军顺利抵达许昌后，便立即撤阵来与我会合。”
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