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    回到侯府附近，天色已微明。

    分别前，萧止焰深深地看着上官拨弦，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“下次，不可再如此冒险。”

    上官拨弦抬眸望向他，看到他眼中的血丝和疲惫，知道他一夜未眠，为自己奔波忧心。

    她心中微动，轻轻点了点头：“嗯。”

    回到偏房，上官拨弦立刻处理掉夜行衣，换上平常衣物，将伤口重新包扎掩饰好。

    果然，天刚亮，别院那边就传来了“有贼人潜入、已被击退”的消息，整个侯府的气氛顿时紧张起来，盘查也变得严格。

    上官拨弦依计行事，假装感染风寒，一病不起。

    萧止焰则在外部巧妙运作，通过他在侯府的内应散播“阿弦姑娘在别院受了惊吓又染病”的消息。

    几日后，上官拨弦顺理成章地被送回了侯府“养病”，再次回到了灵堂偏院。

    看似回到了原点，但一切已然不同。

    她带回了至关重要的情报，证实了“玄蛇”庞大的逆谋计划。

    而萧止焰，也果然不负所托，再次冒险潜入库房，成功从那批锦缎上取得了密码清单的原件（用特殊药水完整显影并拓印），并带来了风隼查到的消息。

    “别院的明面管事是侯府的一个远房亲戚，但实际掌控者……极可能是曹总管的心腹，而且，”萧止焰目光锐利，“风隼查到，那枚‘叁’字令，最近一次明确出现的记录，是在五年前……一次与突厥的边境秘密贸易中！持令者，代号‘蝮三’！”

    “蝮三？”上官拨弦蹙眉。

    “嗯。风隼推断，‘叁’字令可能并非固定属于某人，而是一个代表特定权限或任务的凭证。持‘叁’字令者，便可调动‘玄蛇’相当规模的资源，执行重大任务。当年的边境贸易是，如今的别院工场亦是！”

    线索越来越清晰，指向曹总管，指向侯府核心，甚至指向更遥远的突厥！

    “我们必须抓住这个‘蝮三’！”上官拨弦道。

    “他已经来了。”萧止焰语气沉凝，“风隼收到密报，因别院暴露（虽然未彻底查实），‘玄蛇’高层震怒，已派‘蝮三’亲自前来长安处理善后，并加速执行某项计划。”

    危机与转折，同时到来。

    上官拨弦感到一股巨大的压力，但也伴随着前所未有的决心。

    她走到窗边，望向侯府深处那一片巍峨堂皇、却藏污纳垢的屋宇楼阁。

    师姐，你究竟发现了什么，竟让他们如此惧怕，非要置你于死地？

    “玄蛇”……“蝮三”……曹总管……永宁侯……

    还有那深不可测的邱侧妃……

    无论你们是谁，无论你们想做什么，我上官拨弦，定会将你们一一揪出，挫骨扬灰！

    她悄然握紧了袖中的银针。

    窗外，不知何时又飘起了细雨，如同无声的哀愁与杀机，笼罩着这深深的侯门。

    而在这片迷雾般的雨丝中，一双深邃的眼睛，正透过雨幕，遥遥望着灵堂偏院的方向，充满了无尽的担忧与坚定的守护。

    连绵的秋雨下了好几日，将侯府笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，也暂时压抑了府内因别院事件而暗流涌动的紧张气氛。

    上官拨弦“病愈”后，依旧回到灵堂当值，看似恢复了以往的沉寂，但她与萧止焰都知道，风暴正在酝酿，“蝮三”的到来意味着什么，不言而喻。

    这日午后，雨势稍歇。

    几个负责修缮后花园排水沟渠的仆役，在一处偏僻角落、临近侯府最外围院墙的废弃枯井旁忙碌着。

    这口井据说已荒废多年，井口被石板半掩，四周杂草丛生，平日鲜有人至。

    一个年轻仆役为了取些干土垫路，费力地掀开了井口的石板，探头向下望去。

    “咦？这井好像没那么深啊？底下好像……有东西反光？”他嘀咕着，招呼同伴。

    另一个年长的仆役凑过来，拿着灯笼往下照了照。

    井底确实堆积了不少淤泥和枯枝败叶，但在昏暗的光线下，似乎隐约有什么东西闪烁着非同寻常的金属光泽。

    “不会是……宝贝吧？”年轻仆役眼睛一亮，有些兴奋。

    “少做白日梦！这破井能有什么宝贝？怕是些破铜烂铁。”年长仆役斥道，但自己也忍不住多看了两眼。

    两人嘀咕了一阵，终究按捺不住好奇，找来长绳和钩子，费了九牛二虎之力，从井底勾上来一个沉甸甸、沾满污泥的破旧铁箱。

    箱子不大，却异常沉重，锁头早已锈死。

    “嘭！”的一声，年轻仆役用锤子砸开了锈锁。

    箱盖掀开的瞬间，周围所有的仆役都倒吸了一口凉气，眼睛瞪得滚圆！

    箱子里，根本不是破铜烂铁，而是黄澄澄、码放得整整齐齐的金锭！

    那夺目的金光，几乎闪瞎了他们的眼睛！

    “金……金子！全是金子！”有人失声惊呼。
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