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    这次死的，是侯夫人院里的一个二等丫鬟，名叫春杏。

    被人发现吊死在了自己房间的房梁上！

    现场布置得像是自缢，但上官拨弦被请去查看时，一眼就看出破绽——颈部的索沟角度不对，且有细微的挣扎伤和指甲划痕，分明是被人勒死后伪装成自缢！

    又是灭口！

    这个春杏，据说前两日曾无意中向姐妹抱怨，说夫人让她处理掉一些“用旧了”的首饰，其中好像就有邱侧妃喜欢的那种金步摇样式……

    线索似乎隐隐指向了侯夫人！

    是她指使春杏在金步摇上做了手脚，毒杀邱侧妃？

    然后又杀春杏灭口？

    侯府内部的倾轧已经如此白热化了吗？

    到了直接下毒手的地步？

    永宁侯得知又一个丫鬟“自尽”，暴怒异常，却查无可查，只能再次不了了之，府中恐慌气氛更浓。

    上官拨弦感到一种山雨欲来风满楼的压抑。

    她仿佛站在一个巨大的漩涡边缘，看着水面下各种暗流疯狂涌动，互相撕咬。

    她必须更加小心谨慎。

    她想起那枚从柳树下得到的青铜小钥匙，以及“影”的邀约。

    或许，这把钥匙能打开新的突破口。

    她仔细回忆侯府的建筑布局，试图找出可能与这把奇特钥匙匹配的锁孔。

    师姐会把东西藏在哪里？

    既安全，又方便“影”这样的外部人员的通道？

    她想到了一个地方——侯府后巷靠近围墙的一处废弃的祠堂。

    那里据说供奉着侯府一些无后的旁支先人，早已荒废，少有人去，但有一个侧门直通府外小巷。

    师姐生前信佛，偶尔会去一些偏僻的寺庙庵堂上香，或许会经过那里？

    是夜，她再次冒险出府，来到那处废弃祠堂。

    祠堂果然破败不堪，蛛网密布。

    她仔细寻找，终于在供奉牌位的龛座下方一个极其隐蔽的角落，发现了一个被灰尘覆盖的、几乎与木头融为一体的小小铜锁！

    锁孔的形状，与她手中的青铜钥匙完全一致！

    她的心怦怦直跳，小心地吹开灰尘，将钥匙插入锁孔。

    轻轻一拧。

    “咔哒。”

    锁开了！

    龛座下方的一块木板悄然滑开，露出一个暗格。

    暗格里放着一个扁平的铁盒。

    她取出铁盒，打开一看，里面是几封密信和半块雕刻着雀鸟衔蛇图案的玉佩！

    密信上的字迹与师姐记录上的不同，更加狂放不羁，内容则是用某种密码写就，一时难以破解。

    但那半块玉佩，她却认得——与邱侧妃金簪上的图案一模一样！

    这是“秋水”的信物！

    师姐竟然掌握了“秋水”的半块信物？

    还藏有与“秋水”相关的密信？

    这些信是写给谁的？

    内容是什么？

    为何师姐要将其藏于此地？

    上官拨弦立刻将东西收好，迅速离开了废弃祠堂。

    回到安全屋，她迫不及待地开始研究那几封密信。

    密码相当复杂，她结合师姐记录中的一些零星暗示和回春谷的密写传统，废寝忘食地推演破解。

    直到天快亮时，她才终于破译了第一封信的大致内容。

    　　


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