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    身旁跟着风隼。

    “阿弦姑娘。”萧止焰微微颔首，语气是官方式的客气，“听闻姑娘近日在协助府中查案，可有进展？”

    他目光扫过她，带着不易察觉的审视。

    上官拨弦福了一礼，低眉顺眼：“回萧大人，正在查证，尚无头绪。”

    她趁风隼目光移向他处的瞬间，迅速用指尖在袖中做了一个简单的手势，指向西北方向，暗示粮仓。

    萧止焰眸光微闪，已然会意。

    “既如此，本官不便打扰。”

    “若姑娘有何发现，可随时报知县衙。”

    他公式化地交代一句，便带着风隼转身离去。

    看似平淡无奇的偶遇，信息已然传递。

    是夜，亥时末，上官拨弦独自一人，悄然来到废宅。

    推开虚掩的木门，只见萧止焰已负手立于院中，月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。

    他换下了官袍，着一身深色常服，更显肩宽腰窄。

    “拨弦。”他转过身，声音低沉，唤了她的名。

    “止焰。”上官拨弦走近，没有多余寒暄，直接低声道，“粮仓之下，有机关密道，利用水力驱动运输车运粮。”

    “轮迹消失在活动石板处，我无法打开。”

    萧止焰并不意外，点了点头：“与我猜测相近。”

    风隼白日已探过侯府外围，发现西北墙外有一处废弃水渠，水流虽弱，但常年不息，足以驱动简单机关。

    他顿了顿，目光锐利，“更重要的是，根据工部遗留的侯府早年建造图稿显示，那片区域下方，可能有一座前朝遗留的地窖，后被填埋。”

    “看来，‘玄蛇’将其重新挖掘利用了。”

    前朝地窖？

    上官拨弦心中一动：“可能与我要找的密室有关？”

    “不无可能。”萧止焰走近几步，从怀中取出一卷纸，“这是根据现有信息推测的地下通道可能走向图。”

    终点之一，指向侯府内院的一片竹林，那里靠近……永宁侯的书房。

    “另一条支线，则指向更深的区域，图纸上标注模糊。”

    永宁侯书房？那个重伤昏迷的侯爷？上官拨弦蹙眉。

    侯爷在此事中，究竟扮演何种角色？

    “我需要知道通道的具体出口和用途。”上官拨弦抬头看他，目光坚定，“必须进去看看。”

    萧止焰眉头紧锁：“太危险。”

    “机关暗道之内，必有守卫或更凶险的布置。”

    “你若贸然进入，恐遭不测。”

    “我有分寸。”上官拨弦道，“但需要你协助。”

    “下次那‘木牛流马’出动时，可否在外制造些动静，引开可能存在的守卫注意力？”

    “哪怕只有片刻。”

    萧止焰凝视着她，月光下她的脸庞皎洁而倔强。

    他知道劝阻无用，只能尽力保障她的安全。

    “好。”

    “我会安排。”

    “但拨弦，答应我，事不可为，立刻撤回，切勿逞强。”

    他的语气带着不容置疑的关切。

    “我答应你。”上官拨弦应承下来。

    两人又低声商议了些细节。

    就在上官拨弦准备离开时，萧止焰忽然叫住她，递过来一个小巧的铜制手炉，触手温润。

    “夜深露重，拿着暖暖手。”他的动作自然，仿佛只是随手之举。

    上官拨弦微怔，接过手炉，一股暖意从掌心蔓延至四肢百骸。

    她低声道：“谢谢。”

    “小心。”萧止焰看着她，目光深邃。
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