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    老者动作顿了一下，缓缓转过身。

    他脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处似乎藏着一丝难以言喻的精明。

    他打量了一下上官拨弦和风隼，沙哑地开口：“官爷……找小老儿何事？府里的事，小老儿什么都不知道……”

    他语气带着畏惧和疏离。

    上官拨弦示意风隼稍安勿躁，自己走上前，语气温和：“老人家莫怕，我们不是来问罪的。只是想向您打听些事情。”

    她目光扫过桌上瓦罐里捣碎的草药，是一些治疗风湿骨痛的寻常药材。

    “小老儿一个种花的，能知道啥……”枯木叟低下头，继续捣药，不再看他们。

    上官拨弦不急不躁，在屋内慢慢踱步，观察着。

    她的目光落在墙角一堆奇形怪状的树根上，其中一块暗红色的、形似麒麟的树根引起了她的注意。

    这种树根名为“血麒麟”，并非中原产物，多生于岭南瘴疠之地，有剧毒，但也是一些奇特蛊毒或秘药的引子。

    一个侯府的花匠，怎么会有这个？

    她不动声色，继续问道：“老人家在这府里待了很多年了吧？可曾听说过‘地火精华’或者‘沉水玉’之类的东西？”

    听到这两个词，枯木叟捣药的动作几不可察地僵了一下，虽然瞬间恢复，但未能逃过上官拨弦的眼睛。

    他头也不抬，瓮声瓮气地说：“没……没听说过……小老儿只懂伺候花草……”

    他在撒谎！

    上官拨弦心中笃定。

    这个枯木叟，绝对不简单！

    她正想再试探，眼角余光瞥见床铺的枕头下，似乎压着一角熟悉的布料。

    她趁枯木叟不注意，悄悄挪近一步，看清了那布料——竟是和邱侧妃身边大丫鬟文香之前穿过的一种罕见湖绸一模一样！

    枯木叟的枕下，怎么会有文香的衣料？

    除非……他们之间有联系！

    就在上官拨弦发现这个重大线索，心中震惊之际，屋外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！

    一个衙役气喘吁吁地跑进来，对风隼喊道：“风隼大人！不好了！关押‘寒鸦’的牢房出事了！”

    风隼脸色一变：“怎么回事？”

    “‘寒鸦’……他咬碎了藏在牙齿里的毒囊，自尽了！”

    什么？！

    上官拨弦和风隼俱是一惊！

    最重要的活口，竟然在这个节骨眼上死了？

    风隼立刻对上官拨弦道：“上官姑娘，此地不宜久留，我们需立刻赶回县衙！”

    上官拨弦看了一眼依旧低头捣药、仿佛对外界一切漠不关心的枯木叟，心知今日无法再问出什么，只好点头。

    这个枯木叟身上秘密太多，必须从长计议。

    离开木屋，上官拨弦心中波澜再起。

    “寒鸦”的死，是灭口？

    是畏罪？

    还是……为了掩盖更大的秘密？

    他的死，是否与枯木叟有关？

    与萧止焰或李瞻又是否有牵连？

    迷雾，非但没有散去，反而越来越浓了。

    而她已经深陷其中，每一步都如履薄冰。

    　　


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