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    韩澈听着这话，心里不是滋味。他蹲下身，帮张二把船里的海水往外舀，问道：“张大哥，平时捕鱼也这么危险吗？”

    张二苦笑着摇了摇头：“比这危险的多了去了！去年这个时候，村里的王老五，就是因为遇上了风暴，船翻了，连尸体都没找着……”他顿了顿，指了指旁边一艘破旧的渔船，“那是李老三的船，前儿翻了，渔网也破了，现在家里连粗粮都吃不上，只能靠邻里接济。”

    韩澈顺着他指的方向看去，那艘渔船的船底破了个大洞，船板散落在旁边，渔网撕成了碎片，显然是没法再用了。他心里更清楚了，捕鱼哪里是谋生，根本就是在赌命。

    “何止是捕鱼，晒盐也一样，全靠天吃饭。”周伯渊走过来，坐在沙滩上，拿起一块粗盐粒，“你看这盐，看着简单，晒出来可不容易。选盐田得选地势低、离海近的，还得是黏土，不然渗水太厉害，可这种地村里就那么几块，还得跟人抢。”

    他叹了口气，继续说道：“就算选好了地，挖盐田也得靠力气，一个盐田至少得挖两尺深，我这老骨头，挖一个盐田得歇好几回。挖好之后，每天天不亮就得去挑海水，从海边到盐田，来回得走半里地，一担海水几十斤，一天得挑十几担，肩膀都磨破了。”

    韩澈想起刚才在盐田看到的土坑，问道：“那要是下雨了怎么办？”

    “下雨？下雨就完了！”周伯渊拍了下大腿，“雨水一冲，盐田里的海水就淡了，之前晒的盐也会化，几天的功夫就白忙活了。去年夏天，连着下了半个月雨，村里好多人家的盐田都废了，不少人只能去给盐商当雇工，一天才挣两文钱，还不够填肚子的。”

    “那晒好的盐，能卖个好价钱吗？”韩澈又问，他记得之前周伯渊说过盐商压价，想再听听具体的情况。

    提到卖盐，周伯渊的脸色更差了：“好价钱？根本没有！盐商们都串通好了，不管你晒的盐好不好，最多给四十文一斤，还经常不给现钱，拿些发霉的粟米或者粗布抵账。你要是不卖给他，自己去集市卖，又怕被官差抓，说你私贩盐，要坐牢的！”

    旁边的张二也附和道：“可不是嘛！上个月我晒了三十斤盐，盐商只给了一百文，还拿了五斤发霉的粟米抵账，我家娃吃了那粟米，拉了好几天肚子。”

    韩澈听着他们的吐槽，心里沉甸甸的。他原本以为改良晒盐法只是技术问题，现在才知道，除了技术，还有这么多难处——盐田的选址、海水的运输、天气的影响，还有盐商的垄断和压榨。他想起现代的规模化盐场，有专门的防渗技术，有机械抽水，还有完善的销售渠道，跟这里比，简直是天壤之别。

    “难道就没人管管盐商吗？”韩澈忍不住问。

    周伯渊苦笑了一声：“管？盐商跟县里的官差都有勾结，上个月里正想帮我们跟盐商谈涨价，结果第二天就被官差以‘私通盐贩’的罪名抓了，后来还是村里凑了钱才把他赎出来，从那以后，没人再敢跟盐商作对了。”

    韩澈心里一凛，原来盐商还跟官府勾结，这就更难办了。他原本想改良晒盐法后，靠卖盐赚钱，现在看来，就算晒出好盐，也得被盐商压价，说不定还会被刁难。
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