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    “老夫明白。”黄盛悬腕落笔，墨迹力透纸背，“这是张婆子的认罪书，张氏也有不可推卸的责任，她们所有罪状，老夫愿一一作证。”

    窗外惊雷炸响，初夏的暴雨突然倾盆而下。

    陈知礼坐在太师椅上，指尖轻叩青瓷茶盏。

    "陈大人，”黄盛突然转身长揖到地，“老夫教妻不严，险些酿成大祸。您若有任何条件...”

    “黄大人请起。”陈知礼虚扶一把，声音清朗如碎玉，“令爱新丧，下官亦不忍苛责。只是...”

    他话锋一转，“此事终究要经官处置。”

    三日后·巡抚衙门

    公堂上惊堂木震响，张氏和张奶娘披头散发被按跪在地。

    她疯狂挣扎着，嘶哑的嗓音早已哭破：“老爷！我儿还在流放路上啊！您真要看着我们母子...”

    张奶娘则把所有罪责背在自己身上，只说事情成了，才被主母无意中发现。

    ……

    “闭嘴！”黄盛厉喝打断，转身对巡抚拱手，“大人明鉴，张氏没有管教好自己的奶娘，本身就有罪，但其所为与黄氏全族无干。

    这是张奶娘私自动挪用张氏嫁妆的银票存根，还有其与土匪往来的书信。”

    陈知礼轻声道：“且慢。”

    他从袖袋掏钱一枚玉佩呈上，“这是当日匪首身上掉落的信物，背面刻着济宁张记。”

    师爷查验后惊呼：“是张氏娘家的印鉴！”

    堂下一片哗然。黄盛闭了闭眼——他这妻子竟糊涂到用娘家印信联络土匪！

    巡抚沉吟片刻，看向陈知礼：“陈传胪乃苦主，依您之见...”

    “下官以为，”陈知礼拱手，声音不卑不亢，“首恶当严惩，但黄大人大义灭亲之举，足见真诚。

    至于张氏一族，我私以为张家人应该不至于如此糊涂，可以请来调查，或许只是张氏于她奶娘私下的所作所为。"

    这番话说得滴水不漏。既给了巡抚台阶，又暗示不可能仅仅是奶娘的所作所为。

    印章不止一个人看见，带出张家避无可避，但又不想干倒张家。

    这就是天大的人情了。

    堂上几位官员交换着眼色——这新科进士，倒是深谙为官之道。

    两日后。

    济宁官道。

    陈知礼的车队即将启程回乡。
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