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    周氏被押出祠堂时，晨风吹起她的鬓角。

    那些被她自诩为“为家操持”的白发此刻沾着香灰，像团散不开的雾。

    她突然笑起来，声音轻得像叹息：“我只是……不想再跪着……”

    “你可以不跪。”云知夏站在廊下，看着皂吏的背影消失在垂花门外，“但不该让人死。我娘一生清白，不用你超度——”她指尖抚过母亲牌位上的浮灰，“她要的是讨命。”

    院外传来马车的铜铃声。

    萧临渊的暗卫站在影壁后，抱拳道：“王爷说，王妃受了惊吓，马车在侧门候着。”

    云知夏低头理了理衣袖。

    她能闻到袖口还沾着祠堂的香火气，混着昨夜守夜时沾的药味。

    “我还未巡诊东市。”她抬头时眼尾微挑，“告诉你们王爷，我今日要查东市的井。”

    东市的青石板路还带着露水。

    云知夏提着药箱走过时，原本围在茶摊前的百姓突然静了声。

    有个穿蓝布衫的妇人拽了拽同伴的袖子，压低声音：“听说她把继母告到大理寺了……”“可不是？”另一个妇人瞥了她一眼，“靖王都来撑场子，她倒好，偏要自己走。”

    云知夏当作没听见。

    她拐进巷口的疫诊棚，先给挤在长凳上的孩童发防疫汤，又蹲在新砌的三口井边检查水质。

    小哑突然拽她的裙角，指了指井边石缝——那里嵌着半粒香屑，黑得发乌，和祠堂里“镇魂香”的残灰一模一样。

    她瞳孔微缩。

    是夜，医馆后堂的烛火燃得噼啪响。
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