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    她垂眸盯着香料罐，声音却温驯得像闲聊：“前日教你的温控法，可还记得？”老黄的喉结动了动，额角的汗顺着皱纹往下淌：“记、记得，燕窝要……”

    “老黄！”云知夏突然提高声音。

    老黄浑身一震，汤勺“当啷”掉在地上。

    她弯腰捡汤勺时，一枚细如牛毛的银针从袖中滑落，“叮”地嵌进灶台缝隙。

    暮色漫进御膳房时，小太监阿福的身影闪进了后巷。

    他裹着杂役的灰布衫，袖中揣着云知夏给的羊脂玉瓶——那是实证院特制的试毒瓶，能析出食物中最细微的毒素。

    灶上的八珍鸭正咕嘟冒泡。

    阿福装成添柴的杂役，指甲在装着八珍粉的罐口蹭了蹭。

    粉屑沾进指缝时，他打了个寒颤——那味道，和前日在冰窟闻到的致幻香太像了。

    回宫的路要经过一片梅林。

    阿福摸着怀里的玉瓶加快脚步，忽然后颈一凉。

    一只戴玄色手套的手卡住他咽喉，将他抵在梅树上。

    “说，谁派你来的？”沙哑的男声贴着耳畔，带着刀割般的冷意。

    阿福拼命蹬腿，指尖抠进对方手腕。

    恍惚间听见破空声，掐着他脖子的手猛地松开。

    他摔在雪地上咳嗽，朦胧中看见一道黑影掠过梅枝，与袭击者缠斗在一起。

    待他缓过神，袭击者已倒在血泊里，救他的人正弯腰替他理好衣领——是靖王府的暗卫墨七。

    “院首在等。”墨七将阿福打横抱起，脚尖点着梅枝跃出林外。

    实证院的药炉烧得正旺。

    云知夏捏着阿福的指尖，将血珠滴进青花瓷盏。

    药水先是泛起青雾，接着迅速变黑，三息不到便凝成一块墨玉般的硬块。

    她的瞳孔缩成针尖——这根本不是普通致幻香，是掺了守脉阁秘毒的“蚀魂粉”！

    “有人……换碗……”阿福咳着抓住她的衣袖，“他们说‘龙纹定命’，老黄不肯……拿他孙儿威胁……”

    云知夏的指节捏得发白。
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